Indhold
Uanset hvor du bor, nyder du næsten helt sikkert fordelene ved en større længde af dagslys i sommermånederne. Hvis du bor på den nordlige halvkugle, løber sommeren fra slutningen af juni til slutningen af september; på den sydlige halvkugle optager sommeren den samme periode vinteren gør nord for ækvator, sent i december til slutningen af marts. Denne stigning i sommerens sollys skyldes en kombination af stadig tidligere solopgange og stadig senere solnedgange.
Hvorfor oplever planeten mere sollys om sommeren og tilsvarende mindre om vinteren? Svaret kombinerer grundlæggende geometri med grundlæggende astronomi, dog ikke på den måde, du måske tænker.
Astronomiske faktorer, der bestemmer dagslysets længde
Jorden ligger i gennemsnit omkring 93 millioner miles (150 millioner kilometer) fra solen. Formen på bane er ikke en cirkel, men en ellipse, så Jorden kommer så tæt på omkring 91 millioner miles til solen i januar og strider så langt som omkring 95 millioner miles i juli.
Det er imidlertid klart, at det ikke er denne variation, der gør sommermånederne varmere og bedre belyst end vintermånederne. I stedet skyldes sæsonerne i deres helhed, at Jorden vippes 23,5 grader fra en linje vinkelret på dens orbitalsti rundt om solen. Denne hældning "peger" altid i samme retning med hensyn til solen, mens Jorden afslutter et kredsløb omkring det i løbet af et år. Dette betyder, at i stedet for at hver del af planeten får 12 timers sol og 12 timers mørke hvert år, som det ville forekomme, hvis jordens rotation var vinkelret på dens orbitalplan, oplever enhver placering (bortset fra selve ækvator) mere dagslys end mørke om sommeren. Desuden bliver denne ubalance mere markant med stigende afstand fra ækvator (og dermed nærhed til polerne). På den nordlige halvkugle er juni den mest solrige måned og december svarende til den mørkeste.
Du har måske hørt om den arktiske cirkel, en breddegrad, der cirkler jorden 66,5 grader nord for ækvator (eller 23,5 grader syd for Nordpolen) og den antarktiske cirkel, polcirklerne, der på lignende måde befinder sig på den sydlige halvkugle. Betydningen af disse imaginære grænser er, at regioner, der er tættere på polerne end disse oplever døgnet rundt i sollys i en måned eller mere, der begynder med begyndelsen af sommeren, kaldet sommersolverv. Dette skyldes, at den hældede akse af jordens rotation peger direkte mod solen på denne dato, og små dele af planeten roterer ikke helt ud af solens stråler, før der er gået nogen tid. Antallet af sommersolværkstimer med dagslys er på sit højeste på denne dag overalt på Jorden.
I slutningen af sommeren, på den høstlige ækvivalens (efterår), der finder sted den 21. eller 22. september på den nordlige halvkugle, peger aksen eller rotationen hverken mod eller væk fra solen. Dette har virkning for, at en dag af Jorden overhovedet ikke vippes på sin akse, og overalt på Jorden får 12 timers sollys og 12 timers mørke. Dette forekommer også på vernal (forår) jævnføringen seks måneder senere, når mængden af dagligt sollys er steget fra dets årlige minimum i tre måneder i stedet for at falde.
Geografiske eksempler
Et antal websteder, inklusive en side, der drives af den amerikanske flåde (se Ressourcer), integrerer disse principper og giver dig mulighed for hurtigt at bestemme, hvor meget sollys en given placering modtager på hver dag af året. Hvis du f.eks. Indtaster Portland, Oregon, USA, som har en breddegrad på lidt over 45 grader og dermed lidt over halvvejs til nordpolen fra ækvator, finder du ud af, at byen er oplyst i 15 timer og 41 minutter ved tidspunktet for sommersolverv og i 8 timer og 42 minutter på tidspunktet for vintersolverv seks måneder senere, hvilket betyder, at timingen for en Oregon-solnedgang kan variere med cirka tre og en halv time. Flere nordlige byer viser det samme mønster, men en større amplitude mellem maksimale og minimale sollysmængder over årstiderne.