Indhold
Den primære virkning af habitatødelæggelse er en reduktion i den biologiske mangfoldighed, der henviser til variationen og forekomsten af forskellige arter af dyr og planter i en bestemt indstilling. Når et dyr mister det naturlige hjem eller det levested, det har brug for for at overleve, falder antallet hurtigt, og det bevæger sig mod udryddelse. Det anslås, at 14.000 til 35.000 arter risikerer at blive udryddet, og ødelæggelse af levesteder er en af de vigtigste årsager.
Pollination og spredning af frø
Både vilde planter og landbruget er afhængige af bestøvning til reproduktion. Frugt og grønt, nøglekomponenter i den menneskelige diæt, afhænger af bier og andre insekter for at overføre pollen fra blomst til blomst. Når ødelæggelse af naturtyper reducerer sorterne af disse pollinatorer, falder afgrøderne også. For eksempel øger ustængende bier i Costa Rica, der kun hekker i skove, udbyttet i kaffeplantager beliggende nær skovpletter med 20 procent. Mange planter er også afhængige af dyr, især dem, der spiser frugt, til spredning af frø. At ødelægge habitatet for dyr af denne type kan påvirke plantearterne, der er afhængige af dem, alvorligt.
Klimaforordning
Biodiversitet påvirker klimaet primært gennem regulering af mængden af kuldioxid i atmosfæren. Ødelæggelse af skovhabitater reducerer skovenes kapacitet til at absorbere kuldioxid. En plantes væksthastighed og træethed bestemmer hastigheden for kulstofomsætningen inden for den. Landskabsmønstre er også vigtige, da kulstofbinding reduceres ved kanterne af skovfragmenter. Marine økosystemer spiller også en betydelig rolle i kulstofbinding.
Bekæmpelse af skadedyr og sygdomme
Skadedyr er ofte rettet mod specifikke planter. Når levesteder ødelægges og plantediversiteten reduceres, indeholder miljøet mere af en bestemt type plante. Dette gør det lettere for skadedyr at sprede sig. Plantediversitet giver levesteder til en større variation af insekter og andre dyr og for de naturlige fjender fra skadedyr. Svampesygdomme er sværere i monokulturområder, hvor en enkelt type afgrøde dyrkes.
Indirekte effekter
Produktion af mad, tøj og husly til mennesker afhænger på mange indirekte måder af økosystemernes biologiske mangfoldighed. En stor mangfoldighed af landbrugsafgrøder beskytter landmænd mod afgrødefejl. Ødelæggelse af levesteder og reduktion af artsdiversiteten kan gøre økosystemer mere sårbare over for invasive arter og indirekte påvirke menneskers sundhed og velvære. Effekten af invasive arter illustreres af, hvad der skete, da bas blev introduceret i Gatun-søen, Panama. Tilstedeværelsen af bas resulterede i reduktion af rovdyr af myglarver og en stigning i forekomsten af malaria.