Indhold
Afskovning og nedbrydning af skove skaber økologiske problemer i alle dele af verden. Skovrydning forekommer i et hurtigt tempo, især i tropiske regioner, hvor millioner af acres er klart skåret hvert år. Resterende skove lider også af forurening og selektive skovhugstoperationer, der forringer de lokale økosystemers integritet. Destruktion af skove påvirker også jord- og vandkvaliteten i nærområdet og kan have en negativ indvirkning på den biologiske mangfoldighed over en række tilsluttede økosystemer.
Tab af biodiversitet
Den mest markante virkning af skovnedbrydning er tab af levesteder, der fører til artstab. Skove er blandt de mest biologisk forskellige økosystemer på planeten. Over halvdelen af alle landlige arter lever i regnskove, som er udsat for det største skovrydningstryk. Biodiversitetstab kan også forekomme under selektiv skovhugst, da individuelle arter kan være intolerante over for tab af en bestemt trætype eller over for tilstedeværelsen af skovhugstoperationer. Arttab inden for skove kan sprede sig til de omgivende økosystemer, da fødekæder ofte krydser økosystemets grænser.
Forstyrrelse af vandcyklus og flodøkosystemer
Evapotranspiration henviser til vandet, der fordamper fra skoven tilbage til atmosfæren, hvilket øger regnfaldet over nærliggende økosystemer. Tab af skov forstyrrer denne cyklus, hvilket resulterer i mindre nedbør og forårsager tørre forhold over brede omgivende områder, som undertiden fører til tørke. Skove fastholder også fugt fra nedbør, hvilket giver det mulighed for at genoplade vandborde og regulere strømmen af vand til floder og andre vandveje. Tab af skove resulterer ofte i øget oversvømmelse og erosion af sediment i floder, hvilket forstyrrer flodens økosystemer.
Jorderosion
Skove indeholder særlig rig jord, der har modtaget organisk materiale over længere tid. Når skoven ødelægges, udsættes jorden for solen, hvilket får den til at miste næringsstoffer. Under kraftig regn, vaskes den tørre jord væk på grund af manglende rodstrukturer i jorden. Når jordbunden er gået tabt i et område, kan det være meget vanskeligt at genoprette skov eller bruge jorden til andre produktive formål.
Global opvarmning
Afskovning er en primær årsag til menneskelig forårsaget CO2-emission, der fører til global opvarmning. Alle skove indeholder store mængder kulstof. Når de ødelægges, frigiver forbrænding eller nedbrydning af skovstof dette kulstof i atmosfæren i form af kuldioxid. Kuldioxid er en drivhusgas, der absorberer solvarme i atmosfæren. Derfor fører højere koncentrationer af atmosfærisk kuldioxid til et varmere klima. Global opvarmning truer økosystemer og biodiversitet globalt.