Indhold
Solfanger er pludselige frigørelser af energi fra solens overflade. Solfanger frigiver den ækvivalente energi fra millioner af brintbomber, alt i alt fra et par sekunder til en times tid. En flares energi frigives primært i form af elektromagnetisk stråling: i radiobølger, synligt lys, gammastråler og andre bølgetyper. Den elektromagnetiske energi og de energiske partikler fra en solflare sendes ud i rummet og kan krydse hinanden med Jorden.
Hvad de er
Solen er en nogenlunde sfærisk samling af stærkt energiske ladede partikler, der svømmer rundt i gigantiske flydende strømme, der skaber et komplekst magnetisk felt. Magnetfeltet driver på sin side bevægelsen af de ladede partikler. Resultatet er en kompliceret dans af energiske partikler, der hvirvler rundt og over solens overflade. Når de dansende strømme af partikler hvirver mod hinanden, udløser de en pludselig ændring i solens magnetiske felt. Den pludselige ændring frigiver energi, hvilket resulterer i en solopblussen.
Energien
Det meste af energien, der direkte frigives af en solflad er i form af elektromagnetisk stråling. Solfanger frigiver mange former for elektromagnetisk energi, herunder radiobølger, ultraviolet lys, synligt lys, infrarød stråling, mikrobølger, røntgenstråler og gammastråler. Mens disse forskellige former for stråling alle har unikke egenskaber, deler de en: deres hastighed. Da partiklerne alle kører med lysets hastighed - 300.000 kilometer i sekundet - tager solbrændsenergien 500 sekunder at ankomme til Jorden - lidt mere end otte minutter efter at den forlader solen.
Anden energi
••• NASA / Getty Images Nyheder / Getty ImagesSolfakterne brister med elektromagnetisk stråling, der også flyver partikler. En koronal masseudsprøjtning, eller CME, er det navn, der gives til en stor bølge af partikler, der udsendes fra solens overflade, og den kan undertiden ledsage en solopblussen. CME'er er temmelig sjældne, men der er næsten altid mindre mængder af energiske partikler, der leveres med en solflare. Partiklenes hastighed afhænger af styrken og hurtigheden af den fakkel, der flyver. De højeste energipartikler fra en flare kan ankomme i så lidt som to minutter efter den elektromagnetiske stråling, mens det tager op til tre eller fire dage at ankomme til Jorden på CME'er.
Hvornår skal man bekymre sig
Selvom solbrændere er meget energiske, har Jorden indbyggede beskyttelsesmekanismer. Den mest farlige elektromagnetiske stråling absorberes af atmosfæren, og højenergipartiklerne fanges og omdirigeres af jordens magnetfelt. De fjerneste nordlige eller sydlige breddegrader er de mest modtagelige for mulige skader, og den sidste begivenhed af nogen betydning var i 1989, da en stor solbrænding lukkede service til 6 millioner mennesker i op til ni timer i Quebec, Canada. Selvom det er sjældent, konkluderede en undersøgelse fra Oak Ridge National Laboratory fra 2010, "Elektromagnetisk puls: Virkninger på det amerikanske elnet", at en større solhændelse har potentialet til at ødelægge det elektriske net katastrofalt og fremsatte henstillinger til "hærdning" af elektriske faciliteter til tåler en kraftig magnetisk storm. National Association of Regulatory Utility Commissioners sagde i en rapport fra 2011, at modeller forudsiger en 50 procents chance for, at en katastrofalt stor solbrænding ville forekomme "inden for flere årtier."