Indhold
I en typisk dag kommer energien, du bruger, fra en række forskellige ressourcer. Det vigtigste er, at din krop får sin energi fra den mad, du spiser. Hjem, personlig teknologi, væsenkomfort og transport kræver alt også energi; de bruger ressourcer som fossile brændstoffer, sollys og nuklear energi.
Madkalorier
Hver aktivitet, du deltager i, uanset om det er napping, husarbejde eller løb et maraton, kræver energi. Mellem yderpunkterne af hvile og hård træning udvider den menneskelige krop ca. 100 til 1.000 watt kraft kontinuerligt - alt sammen kommer fra mad. Sukker, fedt og proteiner, du spiser, indeholder energiske kemiske bindinger, der er opbygget inde i planterne og dyrene, hvorfra de oprindeligt kom. I dine celler frigiver "energifabrikker" kaldet mitokondrier denne energi i en form, der er nyttig for din krop. Kalorierne, der er anført på mademballage, er en måde at kvantificere energien i det, du spiser: hver diætkalorie oversættes til 4.184 joule, eller nok til at opretholde en løber i cirka fire sekunder.
Solenergi
Solen er den ultimative kilde til det meste af den energi, du bruger hver dag. F.eks. Tillader sollys planter at vokse og producere mad. Mere direkte er imidlertid solenergi en voksende del af scenen med vedvarende energi. Storskala elproduktion fra sollys strømmer ind i elnettet, der supplerer traditionelle kerneenergi og fossile brændstofkilder. På et mere personligt niveau har mange bærbare gadgets, såsom ure og regnemaskiner, solbatterier drevet af omgivelseslys. De fleste kommunikationssatellitter henter deres energi fra solceller, og solcellepaneler er en armatur på mange hjem og kontorbygninger, der leverer varme og elektricitet.
Fossile brændstoffer
Kul, benzin, naturgas og andre fossile brændstoffer opfylder størstedelen af verdens øjeblikkelige energibehov. Disse brændsler er dannet dybt under jorden fra forfaldet af plante- og dyrestoffer gennem millioner af år. Disse brændsler er lave i omkostninger, energitætte og let transporteret. På grund af deres høje energiindhold, bærbarhed og brede distributionsnetværk er flydende brændstoffer som benzin og parafin afgørende for moderne transport. Naturgas og kul tegner sig for størstedelen af opvarmning og industriel skala. Selvom fossile brændstoffer ikke er uden deres ulemper, vil de fortsat være en vigtig energiressource i en overskuelig fremtid.
Atomenergi
I øjeblikket driver elektriske forsyningssteder 65 atomkraftværker i USA og tegner sig for over 100.000 megawatt kapacitet. Atomreaktorer udnytter energien fra radioaktivt henfald i uran og andre elementer; varme, der afgives af nukleare reaktioner, bruges til at koge vand i damp, som igen driver turbiner og elektriske generatorer. Atomenergi tegner sig for ca. 20 procent af den producerede elektricitet i USA og ca. 8,5 procent af alle landets energiressourcer.