Indhold
På grund af den hurtige knap, politisk ladede karakter af klimaændringsdebatten, kan aftalte fakta om smeltning af polare iskapper være svære at finde. Forskere undersøger dog konstant fænomenet og offentliggør peer-reviewede rapporter baseret på deres arbejde.
Uovertruffen Ice Sheet Melting
Massive isplader i modsatte ender af Jorden smelter med en hidtil uset hastighed, ifølge Veit Helm og andre glaciologer ved Alfred Wegener Institute i Bremerhaven, Tyskland. Ved hjælp af satellitkortkortteknologi fandt det tyske hold, at isark i Grønland og Vestlige Antarktis, der spænder over tusinder af miles, mister 500 kubik kilometer (ca. 120 kubik miles) is om året. Angelika Humbert, et af medlemmerne af forskerteamet, fortalte The Guardian, at tabsmængden i Grønland er fordoblet, og at i det vestlige Antarktis er isarket tredoblet siden 2009.
Krympende havis
Ud over den massive grønlandske is, har Arktis også en stor mængde havis, der udvides gennem vinteren og trækker sig sammen om sommeren. I 2014 krympet den arktiske havis til sit sjette laveste niveau siden registrering, der blev startet i 1978, ifølge data frigivet af National Snow and Ice Data Center. Lou Leonard, vicepræsident for klimaændringer ved World Wildlife Fund, fortalte USA Today, at dataene viser en "katastrofe", der finder sted i Arktis. NASA-forskere har bemærket, at data om havis ikke er klare nok til at vise en langsigtet klimatendens.
Potentiel stigning i havniveau
Mens havis smeltede ikke ville få havniveauet til at stige rundt i verden, ville smeltningen af polære isark, og forskning har vist, at havets niveau stiger i løbet af det sidste årti. Fra januar 2003 til december 2010 har iskappens smeltning i det væsentlige bidraget til en stigning i havstanden på 1,06 millimeter, ifølge en undersøgelse fra forskere ved University of Colorado, Boulder.
Forsendelsesbaner
Mens den øgede smeltning af polær is af nogle betragtes som en langsom katastrofe, betragtes den som en økonomisk mulighed af andre. Farvandet omkring Nordpolen har mistet så meget havis i de senere år, at nationerne begynder at bruge disse nyåbnede vandbaner til skibsfart. I 2013 annoncerede Rusland, at det ville indtage flådepatruljer langs nyåbnede ruteveje på dets arktiske havområde. Meddelelsen kom efter et flagskib fra den russiske flåde, Pyotr Velikiy, sejlet over den nordvestlige passage - i det væsentlige vandstrækningen langs Russias arktiske kyst.