Indhold
Mange små øer beliggende i åbne oceaner står over for større risici for orkaner end andre steder i verden. Hawaii har imidlertid en relativt lav risiko for orkanaktivitet, idet hovedparten af den forekommer i sidste halvdel af året. Hawaii-øerne fungerer som et vigtigt transitknudepunkt over Stillehavet og trækker utallige turister hvert år sammen med mange videnskabsmænd og naturværner, der studerer dets biologisk forskellige økosystem. I sjældne tilfælde strejker orkaner, det aggresive vejr svækker øerne, og lejlighedsvis indsamler evakueringer fra kystlinjen.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Orkaner kan forårsage store mængder ødelæggelse til kyst- og øområder. Imidlertid holder et højtryksområde nær Hawaii østaten relativt sikker mod disse destruktive vinde, som normalt dannes fra juli til december.
Hvad er orkaner, og hvad kan de gøre?
Cirka to tredjedele af alle orkaner, også kaldet tropiske cykloner og tyfoner, dannes på den nordlige halvkugle. To breddegrader fungerer som oprindelsespunkter for de fleste orkaner: mellem 4 og 22 grader sydlig bredde og mellem 4 og 35 grader nordlig bredde. Orkaner dannes i områder med lavt tryk over havet, og den hurtigt accelererende vind snurrer dramatisk og er i stand til at nå ødelæggende hastigheder, skønt de bremser ned, når de rammer et land. De dannes, når kold luft og varm luft mødes over havet og hvirvler op og til siden, hvilket får mere luft til at strømme ind. Hastigheden øges gradvist til niveauer, der kan være farlige for mennesker. I gennemsnit varer orkaner seks dage, men de kan kun eksistere i et par timer eller så længe som to uger. Orkankraftvinde når deres højdepunkt besætter ofte et område med en radius, der nærmer sig 200 miles.
Orkaner kan forårsage enorm skade på kystområder. De kan hæve havniveauet op til 30 fod og skifte enorme mængder sand, funktionelt skabe og ødelægge strande. De kan kaste tunge genstande som stensten og kar. Mens en orkanhastighed mindskes, når den når land, kan det stadig forårsage skade. Overalt i verden dør omkring 10.000 mennesker af orkaner og tropiske storme hvert år. Omkostningerne ved oprydning og reparation efter orkanernes strejke kan ligge i milliarder.
Hawaii er en zone med lav risiko
Hawaii ser relativt få orkaner sammenlignet med andre kyst- og øområder. Siden 1950, omkring det tidspunkt, hvor det blev en officiel del af De Forenede Stater, og vestlige forskere begyndte at holde styr, var det kun fire orkaner, der formåede at skade øerne betydelig. Orkaner forekommer oftest i sensommeren, når havoverfladen er den varmeste, hvilket fører til lavt lufttryk over vandet. Hawaii har en højtrykszone beliggende nordøst for det, der hjælper med at holde vandtemperaturerne stort set stabile året rundt. Fordi orkaner kræver et område med lavt tryk for at dannes, beskytter dette stabile område øerne. Imidlertid kan klimaændringer påvirke højtrykszonen, og nogle forskere frygter, at Hawaii kan se flere orkaner i de kommende år.