En håndtag omdirigerer indsatsstyrken fra den ene ende og overfører den til den anden ende som belastningskraft. Ved at studere forholdet mellem indsatsstyrke og belastning, beregnes let den mekaniske fordel ved en simpel håndtag. Dette kræver at kende udgangskraften for en given indgangskraft. Da håndtagene fungerer med drejningsmoment, beregnes den mekaniske fordel ved hjælp af armlængderne på armen.
Mål afstandene mellem hjulets hjul eller balancepunkt og hver ende.
Del længden af håndtagernes indsatsarm med længden på dens modstandsarm. Ifølge Utah State University er indsatsarmen indgangskraften, og modstandsarmen er udgangskraften.
Forenkle forholdet til laveste vilkår; for eksempel ville en håndtag med en anstrengelsesarmlængde på seks meter og en modstandsarmslængde på fire meter have en mekanisk gearing på 3-2 eller 1,5. Dette gælder for første- og andenklasses håndtag. Førsteklasses håndtag har et omdrejningspunkt mellem indsatsstyrken og modstanden. Andenklasses håndtag har modstanden mellem hjulstyrke og indsatsstyrke, såsom en trillebør.
Udtryk den mekaniske fordel ved hjælp af tredjeklassehåndtag - håndtag med den indsats, der er placeret mellem hjulstyrke og belastning - som en brøkdel mindre end en.