Indhold
Redwood ved kysten, Sequoia sempervirens, er den højeste træart i verden og det hurtigst voksende nåletræ eller keglebærende træ i Nordamerika. Redwoods er ikke kun de højeste levende ting på jorden; de er også blandt de ældste. Tømmeret fra disse gigantiske træer er så meget værdsat, at de nu er knappe og kræver føderal beskyttelse. Kystens redwood forveksles ofte med sin fætter, Sequoia gigantea, den gigantiske sequoia.
Hvordan Coast Redwood og Giant Sequoia adskiller sig
Redwoods vokser i et smalt bånd langs Californiens nordkyst, mens den gigantiske sequoia findes i de vestlige foden af Californiens Sierra Nevada-bjerge. Den gigantiske sequoia er længere levet end redwood ved kysten og er i gennemsnit tungere, den største vejer på 2,7 millioner pund sammenlignet med kyst redwoodens maksimum på 1,6 millioner pund. Redwooden kan opvejes af sin fætter, men når det kommer til højden er redwooden mester.
Geografi
Californiens nordkyst giver de perfekte vækstbetingelser for rødtræet. Kold, fugtig luft fra Stillehavet holder rødtræerne altid fugtige, selv i de varme, tørre somre og har gjort det i de sidste 20 millioner år. Disse perfekte vækstbetingelser findes kun på ét sted på Jorden, en strimmel med kystlinje 5 til 35 miles bred, der når ned fra det sydvestlige Oregon til lige syd for Monterey-kysten i det nordvestlige Californien.
Logning
Californiens guldrusel tiltrådte tusinder af mennesker, der alle havde brug for træ. De store stativer med enorme redwoods leverede en tilsyneladende uendelig forsyning med let bearbejdet og holdbar træ. Ved slutningen af 1800-tallet begyndte de enorme tribuner at forsvinde. For at beskytte den sidste af træerne blev Redwood National Park oprettet i 1968.
Alder
Hvorfor rødved vokser så højt vides ikke, men lang levetid har bestemt noget at gøre med det. Nogle redwoods antages at være mindst 2.200 år gamle, men 500 til 700 år er gennemsnittet. At bidrage til deres lange liv er det faktum, at rødtræ kun har to naturlige fjender, vind og ild. Ældre træer er beskyttet mod insekter og brandskader ved hjælp af deres tykke, tanninrige bark. Redwoods er ikke udsat for kendte sygdomme, men deres lavvandede rødder udsætter de øverste tunge træer for at blive væltet af vinden.
Højde
Det er vanskeligt at bestemme redwoods gennemsnitlige højde, da alle rødvede skal tælles og måles. Redwoods på to hundrede fod er meget almindelige, og træer, der vokser nær bredderne af floder, hvor dyb, fugtig jord findes, er ofte 300 meter eller mere høje. Det højeste redwood nogensinde målt er en rødved ved navn Hyperion, opdaget af Chris Atkins og Michael Taylor i Redwood National Park. Det svæver til over 379 fod, højere end Frihedsgudinnen.