Indhold
Forskere hævder, at teorien om pladetektonik har forårsaget bevægelser af kontinenter, lige siden de blev dannet. Teorien om pladetektonik angiver, at sektioner af jordskorpen skubber mod hinanden miles under jordoverfladen og forårsager jordskælv, vulkaner og bevægelserne på kontinenterne. Cirka 30 plader er kortlagt over hele verden. Pladerne består af jordskorpen og af mantelen, som er et tykt lag med varm sten. Under det ligger et hav af magma.
Lava
Lava, der bevæger sig under jordskorpen, kører pladetektonik. Denne lava bevæger sig i et ekstremt langsomt tempo. Når magmaen koger, stiger den op til overfladen og begynder at køle ned. På det tidspunkt synker den tilbage til gryden med kogende lava og opvarmes igen, når den stiger op og falder derefter igen. Processen, der benævnes konvektiv strømning, får pladerne til at bevæge sig fra hinanden.
Oprindelse
Kernen, mantlen og skorpen blev dannet for milliarder af år siden, da Jorden blev dannet. Meget af den varme, der forårsager denne bevægelse, er fra energien, der blev produceret af forskellige klipper, der kolliderede under dannelsen. Radioaktivt materiale, der findes i jordens dybder, forårsager også varmen. Uran og andre radioaktive elementer frigiver varme, når de forfalder. Dette bidrager også til jordens overfladetemperatur.
Vulkaner
Vulkaner er et direkte resultat af pladetektonik. Når de tungere plader bevæger sig under de lettere plader og kaster sig ned mod Jordens centrum, opvarmes de og bliver magma. Denne opvarmningsproces forårsager kuldioxid, der tvinger sig selv op. Når den når jordoverfladen, bryder den ud i en vulkan, og gassen frigøres i atmosfæren. Lavas temperatur kan nå 9.032 grader Fahrenheit.
kontinental drift
Pladetektonik har fået et tidligere kontinent kendt som Pangea til at trække fra hinanden. Dette superkontinent indeholdt alle de kontinenter, der er kortlagt i dag, skønt de er i en meget anden position end 200 millioner år siden, da Pangea eksisterede. Ved at se et kort kan du se, hvor kontinenterne passer på plads. Som et puslespil passede Sydamerika på Afrikas vestkyst, og Nordamerika sad på toppen sammen med Europa. Antarktis var med Australien i bunden, og Asien tilsluttede sig Europas østkyst øverst.