Indhold
Bomuldsplanten er som alle arter i et økosystem under konstant pres for at tilpasse sig miljøændringer. Og over millioner af år med naturlig udvikling har bomuld formået at tilpasse sig en række betingelser, fra de våde troper i Sydamerika til tørre halvørkener i subtroperne. I dag hjælpes denne tilpasning med bioteknologi.
Tilpas til hvad?
Naturen tilbyder mange fysiske variabler, og derfor skal planter reagere på varme, kulde, tørke, saltholdighed og skadedyr ved at ændre sig selv for at overleve. Temperatur, fugt og fysiske forhold påvirker også, hvor godt en bomuldsplante begynder at vokse. Selv hvis de er plantet i det rigtige miljø, kan jordforhold på grund af regn eller lave temperaturer medføre, at frøplanter vokser langsomt eller slet ikke.
Bomuldsplanten
Bomuldsplanten er unik blandt afgrøder, idet den er en staude, der er blevet avlet til at fungere som en årlig. De fleste vilde bomuldsplanter vokser i subtropierne, men dyrkes nu i tempereret klima, herunder Argentina, Australien, Nordkorea, det nordvestlige Kina, det nordlige Kaukasien, Bulgarien, Rumænien, Italien og Spanien. Rundt om i verden dyrkes "amerikansk bomuld med lang hæftning" eller oplandsk bomuld på 90 procent af jorden.
Naturlige tilpasninger
Levantbomuld og asiatisk træbomuld er længe blevet dyrket i Afrika og Asien og har naturligt udviklet værdifulde træk, herunder modstand mod sygdomme, tørke og sugende insekt skadedyr. Deres boller peger nedad, hvilket forhindrer fiberen i at blive gennemvædet under kraftige regn. I 1906 dyrkedes der hundreder af bomuldssorter i USA, men kun nogle få modsatte sig verticilliumsvind og fusariose, hvilket efterlod bjergland som det mest anvendte i dag.
Boll Weevil
Bomuldsudklæbningen, som ikke er hjemmehørende i USA, ødelagde engang bomuld i store dele af Americas Cotton Belt, efter at den først blev opdaget i 1892. Weivlen stammede fra Mellemamerika, hvor den fodrede med indfødte bomuld og tilpassede sig til husdyrbomuld i før -Kolumbiske tider. Beskadigelsen af bomuld sker, når den kvindelige buldevæve lægger sine æg, og larverne begynder at fodre. I henhold til Royal Society of Chemistry producerer bomuldsplanten "beta-myrzen som fodringsafskrækkende middel, men bollevægen bruger denne forbindelse som udgangsmateriale til biosyntesen af grandisol, der fungerer som en aggregeringsferomon."
Biotech bomuld
Nogle bioteknologiske virksomheder bruger jordbakterien bacillus thuringiensis (Bt) til at producere et Bt-toksingen til at splitte i bomuld. Toksinet spiser ind i skadedyrene som bollevægen og dræber dem. Men i de seneste varme tørre somre i Syd kunne Bt-bomuld ikke producere nok toksin og kunne ikke afværge de lyserøde bolforme, en almindelig bomuldsskadedyr.