Indhold
- Kræftbehandling
- Statisk eliminator
- Røgalarm
- Rumfartøjskraft
- Pacemakerbatteri
- Fjernbetjeningsstationer
- Varmeenheder
- Coast Guard Buoys
- Udstyr til oliebrønde
- Seismiske og oceanografiske enheder
Alfa-henfald er en type ioniserende stråling, i hvilken alfa-partikler kastes ud fra kernerne i ustabile atomer.Alfapartikler er store, kraftfulde subatomære partikler, der er meget ødelæggende for menneskelige celler; de har dog en tendens til at miste deres energi hurtigt, hvilket begrænser deres evne til at trænge ind i materialer. Der er mange måder, hvorpå videnskab med succes bruger alfasstråling på en fordelagtig måde.
Kræftbehandling
Alfastråling bruges til behandling af forskellige former for kræft. Denne proces, kaldet uforseglet strålebehandling, indebærer, at små mængder radium-226 indsættes i kræftformede masser. Alfa-partiklerne ødelægger kræftceller, men mangler den penetrerende evne til at skade de omgivende sunde celler. Radium-226 er for det meste blevet erstattet af sikrere, mere effektive strålingskilder, såsom kobolt-60. Xofigo, mærkenavnet Radium-223, bruges stadig til behandling af knoglecancer.
Statisk eliminator
Alfastråling fra polonium-210 bruges til at eliminere statisk elektricitet i industrielle applikationer. Alfa-partiklernes positive ladning tiltrækker frie elektroner, hvilket reducerer potentialet for lokal statisk elektricitet. Denne proces er f.eks. Almindelig i papirfabrikker.
Røgalarm
Alfastråling bruges i nogle røgdetektorer. Alfapartiklerne fra americium-241 bombarderer luftmolekyler, der slår elektroner fri. Disse elektroner bruges derefter til at skabe en elektrisk strøm. Røgpartikler forstyrrer denne strøm og udløser en alarm.
Rumfartøjskraft
Radioisotop termoelektriske generatorer bruges til at drive en bred vifte af satellitter og rumfartøjer, herunder Pioneer 10 og 11 og Voyager 1 og 2. Disse enheder fungerer som et batteri med fordel for en lang levetid. Plutonium-238 fungerer som brændstofkilde og producerer alfa-stråling, hvilket resulterer i varme, der omdannes til elektricitet.
Pacemakerbatteri
Alfa-stråling bruges som en energikilde til kraft af pacemakere. Plutonium-238 bruges som brændstofskilde til sådanne batterier; med en halveringstid på 88 år giver denne strømkilde en lang levetid for pacemakere. På grund af deres toksicitet, vanskeligheder med at rejse og patienter med bortskaffelse anvendes de imidlertid ikke længere.
Fjernbetjeningsstationer
Unites States Air Force bruger alfastråling til at drive fjernmålingstationer i Alaska. Strontium-90 bruges typisk som brændstofskilde. Disse alfa-drevne systemer muliggør ubemandede operationer i lange perioder uden behov for service. Lokal modstand mod brugen af stråling får luftstyrken til at erstatte mange af disse enheder med alternative kraftkilder, såsom diesel-solcelle-hybridgeneratorer.
Varmeenheder
Alfastråling bruges til at tilvejebringe opvarmning til rumfartøjer. I modsætning til radioisotop termoelektriske generatorer, der konverterer varme til elektricitet, gør radioisotop termiske generatorer direkte brug af den varme, der genereres ved alfa-henfald.
Coast Guard Buoys
Den amerikanske kystvagt bruger alfastråling til at drive nogle af deres oceaniske bøjer. Ligesom i mange af de andre applikationer giver alfasstrålingen en strømkilde med lang levetid. Strontium-90 er den typiske strømkilde til disse bøjer.
Udstyr til oliebrønde
Olieindustrien bruger alfa-stråling til at drive noget af deres offshore-udstyr. Dette giver en langvarig strømkilde til eksternt placerede enheder, der har begrænset adgang til besætninger. Strontium-90 er den typiske brændstofskilde til sådanne batterier.
Seismiske og oceanografiske enheder
Alfastråling bruges også til at drive en lang række seismiske og andre oceanografiske enheder. Disse ubemandede enheder er ofte placeret på isolerede steder, såsom på havbunden, hvilket begrænser brugen af kortvarige batterier. Strontium-90 er det mest almindelige materiale, der bruges i disse alpha-henfaldsbatterier.