Indhold
Jordskorpen er som et gigantisk krakket æg. Hvert skorpestykke kaldes en tektonisk plade, og det bevæger sig. Pladerne interagerer med hinanden i kanterne. Der findes adskillige forskellige slags interaktioner. Nogle steder samles kanterne, andre steder trækkes de fra hinanden, og i endnu andre glider pladerne forbi hinanden. Al denne interaktion skaber mange forskellige landformer.
Trenches
De dybeste landformer på Jorden er skyttegravene i havet. Disse landformer oprettes, når en plade glider under en anden. Denne handling kaldes subduktion. Nogle tektoniske plader er meget tungere end andre. Den tunge plade glider under den lysere plade. Kanten mellem de to plader dannet ved denne vekselvirkning er en dyb grøft. En af de mest berømte skyttegrave kaldes Marianas-grøften. Når den filippinske plade glider under Stillehavspladen, dannes den dybeste grøft, der er kendt på Jorden, konstant.
Vulkaner og rygge
Vulkaner og kamme er landformer, der skabes ved bevægelse af tektoniske plader. Nogle vulkaner dannes, når pladerne trækkes fra hinanden under havet. En revne i jordskorpen dannes. Magma rejser sig gennem revnen og danner kamme. Et eksempel er San Juan Ridge, et bredt område med unge vulkaner. Andre vulkaner oprettes, når en tektonisk plade glider under en anden.Når bundpladen opvarmes af jordens varme kappe, dannes et materiale kaldet magma. Det stiger. Over tid bryder magma gennem pladerne. Mange sådanne vulkaner findes på "Pacific Ring of Fire."
Øer
En anden form for landskabsform oprettes ved samspillet mellem jordens plader og er relateret til dannelsen af vulkaner. Vulkaner under havet kan føre til dannelse af øer. Disse vulkaner er den slags, der produceres af den ene plade, der glider under den anden. Den udbrudte vulkan tilføjer nok materiale til sig selv til at stige over havoverfladen. Fordi jordoverfladen er buet, findes de resulterende vulkaniske øer altid i buer. De filippinske øer, Aleutian Islands og Japan blev alle skabt på denne måde.
Bjerge
Seashell-fossiler findes øverst i Himalaya. Dette mysterium løses ved at se på interaktioner mellem tektoniske plader. Kæmpe bjergkæder dannes af plader i lignende størrelse, der kolliderer. I dette tilfælde glider den ene plade ikke under den anden. Tryk på de to plader skal lettes, og den måde, dette sker på, er ved at skyve de kolliderende pladekanter opad. Landfoldninger, bøjninger og vendinger i kollisionszonen og bjerglandformer stiger. Himalaya er resultatet af denne type kollision.