Indhold
Fra en afstand ser kragen og den almindelige gribelighed ud, men ved nærmere undersøgelse er de forholdsvis lette at skelne. Som Mike OConnor, forfatter af Why Dont Woodpeckers Get Headache, skriver "det er som at fortælle en sukker ske fra en suppe ske." Krager er store fugle; den næststørste sangfugl i USA, dværgede kun af deres fætter, ravnen. Den almindelige gribe, der deler den samme familie som sortfugle, kosfugle og orioler, er mere end halvdelen af størrelsen på en amerikansk krage.
Fysisk fremtoning
Krager er gennemsnitligt 11 til 13 tommer høje, med et vingespænde fra 14 til 18 tommer - dobbelt så højt som vingespænden af gribere. Og lige under et halvt kilo vejer kragerne næsten fire gange mere end grackles. Ved første øjekast forekommer begge sorte, men i sollys har grackles en blank og iriserende glans af bronze, lilla og grøn, især på deres hoveder. I modsætning til krager har grotter lyse gule øjne. Krager er alle sorte fra deres fødder til næbene og alt derimellem. Ligesom ravne og andre medlemmer af Corvidae-familien betragtes kragerne som en af de mest intelligente fugle.
Habitat og rækkevidde
Den amerikanske krage er almindelig i hele det kontinentale USA, der strækker sig så langt som det sydlige Canada. Den almindelige gribeliv lever året rundt i næsten alle stater øst for Rocky Mountains. Om sommeren vil mange migrere til Canada for at opdrætte. Begge fugle deler fælles habitatpræferencer, herunder landbrugsområder, forstæderkvarterer og byparker. Deres evner til at trives i byområder og landdistrikter har ført til, at begge er målrettet som skadedyr.
Diæt og rovdyr
Både krager og almindelige grackles er altetende, spisende insekter og små hvirveldyr inklusive frøer og mus. Frugt, korn, nødder og skrald bidrager til begge fuglearter. Krager ses ofte fange på stedet for vej-dræbte kroppe. Grackles lever kraftigt af majs; faktisk er de den største trussel mod afgrøden. Og fordi de først og fremmest foder i store flokke - i modsætning til krager - kan deres påvirkning let oversættes til millioner af dollars. Begge arter byttes af vaskebjørne, slanger, ugler, høge, huskatte og mennesker.
Livscyklus
Grackles og krager danner monogame avlspar, der deler ansvaret for redenbygning og pleje af de unge. Krager lå større og flere æg, i gennemsnit tre til ni, sammenlignet med grackles en til syv. Krageæg inkuberer så meget som en uge længere end æg. Når kyllungekyllinger, når de er klækket, bliver 20 til 40 dage i reden, mere end dobbelt så længe som grackle-kyllinger 10 til 17 dage. I naturen grackles op 22 år, sammenlignet med rekorden 14 år for en vild krage.