Indhold
Når folk tænker på muslinger, tænker de sandsynligvis på en dejlig varm skål med muslingefrugt eller anden skaldyrskål. I USA er musling det almindelige navn for visse bløddyr eller afskalede dyr, der har toskallede eller todelt skaller. Der findes over 12.000 muslingearter i hele verden i mange forskellige levesteder.
Generel beskrivelse
En muslinger, ovalformede skalstykker, er hængslet af et stretchigt ligament. Den forreste del af muslingens krop har en muskuløs fod, som muslingen kan strække sig gennem den åbne ende af sin skal for at grave ind i sandet eller mudderet. Muslingens krop har to sifonlignende rør. Muslinger foder og indånder ved at trække vand og fødevarepartikler i det ene rør og udvise spildevand ud af det andet. På nogle arter er rørene forbundet som en enkelt struktur kaldet nakken. Muslinger reproduceres ved at deponere æg og sædceller i vandet. Den befrugtede ægcelle udvikler sig til en skalfri larve, der vokser til en voksen over flere måneder.
Livspande
Nogle muslinger er blandt de længstlevende arter i verden. For eksempel opdagede forskere i 2007 et eksemplar af havquahogen, der var mellem 405 og 410 år gammel. Kæmpe muslinger lever omkring 150 år, mens kolde seep muslinger ikke endda når modenhed, indtil de er 100. Imidlertid lever de fleste arter mellem tre og 10 år.
Kæmpe muslinger
Den gigantiske musling er verdens største arter af bløddyr. Fundet i det sydlige Stillehav og de indiske hav, kan gigantiske muslinger være fire meter lange og veje over 500 pund. De når disse enorme størrelser ved at spise proteiner og sukkerarter produceret af algerne, der lever på deres væv. I løbet af dagen holder muslingerne deres skaller åbne og udsætter algerne for det sollys, de har brug for til fotosyntesen. Legenden i det sydlige Stillehav hævder, at kæmpe muslinger spiser folk ved at fange dem med deres skaller. Forskere mener dog, at muslingeskallen lukker for langsomt til at fange et menneske.
Distribution og habitat
Musling findes overalt i verden. De lever i en række forskellige levesteder, herunder arktiske og antarktiske farvande, kyst mudderlejligheder, dybhavet og korallrev. De fleste arter findes i havet, men to typer findes i ferskvand. Store ferskvandsmuslinger, også kaldet ferskvandsmuslinger, er en kilde til perlemor. Deres babyer er parasitter, der lever på fiskegræs. De små muslinger med ferskvand er hermafroditter, der holder deres befrugtede æg i en pose og bærer unge med udviklede skaller.
Kommerciel brug
Soft-shell musling fra kysterne i Nordamerika er en af de mest populære spiselige muslinger. Imidlertid er den oceaniske surfe musling, der findes på østkysten af USA, Amerikas vigtigste kommercielle arter. Fra 2011 har de nylige høst af muslinger af surfmuslinger givet mellem 41 og 63 millioner pund kød. Pacific Northwests geoduck-musling er den største musling, der er høstet i USA. De kan veje omkring tre pund hver og give over et pund spiseligt kød.