Indhold
Biologer og biologistuderende bruger en række instrumenter i deres arbejde for at indsamle viden om levende ting. Disse instrumenter og værktøjer bliver mere detaljerede og højteknologiske for hvert år, ligesom de måder, hvorpå biologer bruger dem. Forestil dig at forklare konceptet med en GPS-krave eller mikrochip til en videnskabsmand fra kun 100 år siden.
Værktøjerne i biologihandlen er næsten ubegrænsede, men de fleste studerende er bekendt med en lang række af de almindelige værktøjer i laboratoriet og i daglig brug af forskning og observation.
Grundlæggende lagerværktøjer
De fleste gymnasieelever studerer med en vis fortrolighed med de grundlæggende værktøjer, der bruges i biologilaboratorieforsøg, herunder:
Mange af disse samme værktøjer bruges også i kemieksperimenter. Et af de kritiske aspekter af biologi er, at den overlapper hinanden med så mange andre store videnskabelige discipliner.
Mikroskoper
Uden mikroskoper ville biologi sidde fast samme astronomi uden teleskoper.
Instrumenter, der ligner mikroskoper, har eksisteret siden mindst 1590'erne, selvom Robert Hooke og Anton von Leeuwenhoek ofte krediteres med at opfinde de første "rigtige" mikroskoper i 1600'erne ved hjælp af omhyggeligt jordede linser. Gennem årene har stigende kraftfulde mikroskoper gjort det muligt for biologer at kigge en stor dybde ind i livets elementære bestanddele: væv, celler, organeller og atomer. For tiår siden revolutionerede skanning og transmission af elektronmikroskop mikrobiologi og er nu standardpris i de fleste universitetsbiologiske afdelinger.
Cellekulturer
Forskere har i årtier kendt, at bakterie- og gærceller kan dyrkes i næringsrige medier - en kultur. For nylig har forskere haft succes med at gøre det samme med en række forskellige plante- og dyreceller med stigende kompleksitet. Mens primitive kulturmedier kun indeholder lidt mere end salte og glukose, inkluderer de, der anvendes til dyrecellekulturer forskellige aminosyrer, vitaminer og serum. Sidstnævnte tilvejebringer vækstfaktorer, der fremmer den komplekse celledifferentiering, der kræves for, at specialiserede dyrecellekulturer kan trives, men er ikke nødvendige for, at bakterier eller gær vokser.
Computere og billedbehandlingssystemer
Da alderen på DNA-sekventering er godt i gang, er det vigtigt at være i stand til at slå genetisk information op i realtid i et utal af biologiske eksperimenter. Med henblik herpå er billedanalysesoftware (fra f.eks. Typhoon, Storm eller LAS500) og DNA-, RNA- og proteinsekvensanalyseprogrammer blevet komponenter i mange biologilaboratorier verden over.