Indhold
På en gang, alle mennesker var nødt til at se på himlen var deres blotte øjne. De vidunder, denne proces afslørede, var rigelige nok, men introduktionen af Galileos-teleskop i det tidlige 1600-tallet markerede et stort og stadigt fremskridt teknologisk spring fremad i menneskets efterforskning af himlen. I dag fortsætter en række optiske og ikke-optiske instrumenter med at udvide vores forståelse og påskønnelse af kosmos.
Optiske teleskoper
Det nu uundværlige optiske teleskopinstrument blev banebrydet af Galileo Galilei i 1609, skønt andre havde skabt lignende værktøjer på det tidspunkt. Han brugte sin "tre-drevne spyglass" til at opdage de fire største måner fra Jupiter såvel som adskillige tidligere ukendte træk ved månen.Gennem århundrederne udviklede teleskoper sig fra enkle håndholdte genstande til monterede dyr på bjergtopobservatorier og til sidst til teleskoper, der kredsede om jorden i det ydre rum, hvilket indførte fordelen ved at eliminere atmosfærisk forvrængning af det synlige felt. I dag er teleskoper i stand til at se næsten til kanten af det kendte univers og give menneskeheden et glimt tilbage i tiden mange milliarder af år.
Radio Teleskoper
I modsætning til konventionelle teleskoper detekterer og vurderer radioteleskoper himmelobjekter ved ikke at bruge de lysbølger, de udsender, men deres radiobølger. I stedet for at være rørformet er disse teleskoper bygget i form af paraboliske skåle og er ofte arrangeret i matriser. Kun som et resultat af disse teleskoper har objekter som pulsarer og kvasarer blevet en del af det astronomiske leksikon. Mens synlige genstande som stjerner og galakser udsender radiobølger såvel som lysbølger, kan andre kun detekteres ved radioteleskoper.
spectroscopes
Spektroskopi er undersøgelsen af forskellige bølgelængder af lys. Mange af disse bølgelængder er synlige for det menneskelige øje som forskellige farver; et prisme, for eksempel, adskiller almindeligt lys i forskellige spektre. Indførelsen af spektroskopi i astronomi fødte videnskaben om astrofysik, for det muliggør en udtømmende analyse af genstande som stjerner, hvilket bare visualisering ikke gør. For eksempel kan astronomer nu placere stjerner i forskellige stjerneklasser baseret på deres forskellige spektre. Hvert kemisk element har sit eget "signatur" -spektralmønster, så det er muligt at analysere sammensætningen af en stjerne fra mange tusinder af lysår væk, forudsat at astronomer kan samle sit lys.
Stjernetegn
Uden teleskoper, kikkert og andre observationsinstrumenter ville stjerne diagrammer ikke findes, som de gør i dag. Men stjernekort har, ud over at tjene som guider til himlen for astronomer og blot astronomi-buffs, fungeret som vigtige redskaber i ikke-astronomiske livsområder, såsom nautisk navigation. Internettet og andre moderne medier har lavet stjernekort - mange af dem interaktive - alle undtagen allestedsnærværende. Men stjernekort har eksisteret i en eller anden form i mange årtusinder. Faktisk opdagede arkæologer i 1979 en elfenbenstablet dateret til over 32.500 år gammel og troede blandt andet at skildre stjernebilledet Orion.