Indhold
En flods hastighed refererer til den hastighed, hvormed vand bevæger sig gennem sin kanal. En flods hastighed bestemmes af mange faktorer, herunder formen på dens kanal, gradienten af skråningen, som floden bevæger sig langs, mængden af vand, som floden bærer, og mængden af friktion forårsaget af ru kanter i flodbunden. Hastigheden kan ændre sig på forskellige punkter i løbet af en flod.
Kanalform
Kanalens form påvirker en flods hastighed. Omkring flodens omkreds - det vil sige ved siderne og langs flodbedet - dannes friktion, når vand strømmer mod kanterne. Vand, der strømmer gennem en bred, dyb flodkanal, har mindre modstand end vand, der flyder i en smal, lav kanal, da en mindre andel af de samlede vandmolekyler vil blive bremset af flodkanterne. Flodens centrum oplever den største hastighed.
Vandmængde
Mængden af vand, der strømmer gennem en flod inden for en given tidsperiode - kendt som udledningen - påvirker også dens hastighed. Når vandmængden i en flod øges gennem for eksempel mindre vandløb, der strømmer ind i den, øges flodens hastighed. En stigning i vandmængde kan også påvirke en flods hastighed på lang sigt; Dette skyldes, at den stigende masse af vand er i stand til at forårsage mere erosion, hvilket resulterer i en bredere, dybere flodkanal, der tillader vand at strømme mere frit.
Glatte og ru kanaler
Grove flodkanaler indeholder en stor mængde klipper, småsten og sten, enten i bunden af floden eller indlejret i dens sider. Der skabes en masse friktion mellem vandmolekyler og disse sten, når floden flyder forbi dem; i grove kanaler reducerer modstanden forårsaget af denne friktion flodernes hastighed. I en glat flodkanal, med færre sten og klipper, er hastigheden højere, fordi der er mindre friktion, der får energi til at blive brugt, når den strømmer.
Riverbeds Gradient
Gradienten af en flod henviser til, hvor stejl dens hældning er; dette har også en betydelig indflydelse på en flods hastighed. Når en flod flyder ned ad en stejl hældning, er tyngdekraften, der trækker vandet nedad, stærkere, end det ville være på vand, der flyder ned ad en blid hældning, hvilket resulterer i, at floden har en større hastighed.