Indhold
Buckeye og hestekastanetræer hører til soapberry-familien, kaldet Sapindaceae, slægten Aesculus. De er slet ikke relateret til ægte kastanjetræer, der er en del af bøgfamilien, på trods af navnet på hestekastanje og nogle fysiske ligheder. Buckeyes og hestekastanjer bærer giftige nødder, som ikke må spises.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Buckeyes og hestekastanjer hører til den samme træfamilie og er ikke forbundet med ægte kastanjer. De bærer ligheder i frugt, men hestekastanjer bærer større frø. Bøtterne og hestekastanternes nødder synes skinnende og attraktive, men alligevel er begge meget giftige og må aldrig spises.
buckeyes
De fleste buckeye-arter er bosiddende i det østlige USA med en vestlig repræsentation, Californien-buckeye. Deres afrundede toppe, baldakinspredninger, der matcher deres højde op til 50 fod og den tidlige forårsblomstring gør dem tiltalende for landskabspleje og skygge. Buckeye-blade er palmate og sammensatte og har fintandede kanter og fem foldere. Bladskorring opstår ofte. Det lette træ fra buckeye-træet leverede engang materiale til vugger og kunstige lemmer og kan stadig bruges til papir og andre små træemner.
Buckeyes-frugten bærer mange rygter på deres skaller, og hver skall skal huske frøet. Buckeyes får deres navn fra deres nødderlignende frø, som er dybe brune med en lys plet, der minder om et buck hjorte øje. Disse frø forekommer næsten lakerede og er meget attraktive at indsamle, historisk set som held og lykke. Nogle dyr spiser frøene. De er dog yderst giftige for mennesker og forårsager nyresvigt. I pionerdage blev kernerne med buckeye-frø brugt til at fremstille sæbe.
Heste kastanjer
Hestekastanetræer hører til den samme træfamilie som buckeyes. Hestekastanjer stammer imidlertid fra Europa, nærmere bestemt Balkanregionen. Hestekastanetræer kan også findes i Storbritannien. Hestekastanjer vokser 50 til 75 fod i højden med en oval krone og en baldakinspredning på 40 til 70 fod, når de er modne. Hestekastanjeblader er store og omvendte (tårnformet med spidsen i stammen) med grove tænder og syv foldere. Højt værdsatte som prydtræer producerer hestekastanjer storslåede, lodrette klynger af hvide blomster med gule og røde røre, der kan vokse til næsten en fod høj.
Hestekastanjen har klæbrig knopper, der adskiller den fra buckeyes og andre træer. Dens frugter synes mindre spiny end buckeye-frugter. Skaller indeholder et eller to frø. Dette er de lagerhuse, der er elsket af børn i spil. Disse "nødder" er større end buckeyes og mindre skinnende. De leverer mad til hjorte og andre små pattedyr. Ekstrakter fremstillet af blade og frugter af hestekastaniet bruges som urtemediciner efter ekstraktion af en giftig forbindelse kaldet esculin. Ekstraktet er blevet brugt til kronisk venøs insufficiens; mennesker må dog ikke spise hestekastanjer, da de er giftige.