Indhold
Vand repræsenterer en meget stabil forbindelse. Nedbrydning af vand kræver ekstraordinære forhold, såsom temperaturer over 2.000 grader celsius (3.632 grader Fahrenheit) eller en energi på mere end 486 kilojoule. Selv i dette ekstreme miljø nedbrydes kun 0,02 procent af vandet.
Betydning
På trods af disse udfordringer forbliver interessen for nedbrydning af vand stor, fordi omdannelsen genererer brint, en form for ren energi, der til sidst kan brænde køretøjer uden at skabe forurening. Planeten Jorden har ikke naturlige reservoirer af brint. Den finder, at eksistensen kun er bundet til ilt i vand.
Vandnedbrydning
Når det udsættes for høje niveauer af stress, vil et molekyle nedbrydes i enklere kemiske forbindelser. Når vand nedbrydes, brydes to molekyler vand ned i to brintmolekyler og et iltmolekyle. Dette repræsenterer ikke en kemisk reaktion, men en ødelæggelse af vandmolekylerne.
Løsning
Industriel brintproduktion opnår vandnedbrydning ved at påføre elektricitet til to elektroder placeret i vand. Denne proces, kaldet elektrolyse, fungerer næppe med rent vand, og produktionscentrene skal tilføje en elektrolyt, f.eks. Salt. Da rørledninger ikke kan håndtere en varme på 2.000 grader celsius, placerer producenterne elektrolysen i et højtryksmiljø, som giver dem mulighed for at sænke temperaturen til ca. 800 grader celsius. Konverteringseffektivitet varierer mellem 50 og 75 procent ifølge National Renewable Energy Laboratory.