Indhold
Kometer har to hovedkomponenter - is og støv - som har tjent dem kaldenavnet "beskidte snebolde." De indeholder også forskellige gasser og organiske materialer, skønt isens sammensætning kan variere. Nogle is er lavet af vand, men nogle er sandsynligvis dannet af stoffer som kuldioxid, metan og ammoniak. Undersøgelser af kometprøver fandt, at støvet indeholdt aminosyrer, såsom glycin, såvel som jern, ler, karbonater og silicater.
Dele af en komet
Kernen i en komet består af støv og is, og det er hele kometen, når den er langt ude i solsystemet. Når den nærmer sig solen, begynder isen at tage en gasform. Noget af støvet efterlades for at skabe en beskyttende belægning på kernen. I tyndere områder går gasser i stykker, selvom støvet danner en sky kaldet koma. Solvind, der udsendes af solen, sprænger støvet og gasserne i to haler. Plasmahalen er længere og lige og er lavet af elektrisk ladede partikler. Støvhalen er kortere og buet og er lavet af støvpartikler. Halerne peger altid væk fra solen.