Indhold
Både jordhunde og præriehunde er medlemmer af ekornfamilien af gnavere, Sciuridae, hvilket betyder "skygghale." Alle arter i denne familie har fire tæer på forbenene og fem på bagbenene. Deres øjne er højt oppe på hovedet, så de kan se efter rovdyr. Begge disse sciurider spiser frø og græs. Selvom jordhunde - også kaldet woodchucks - og præriehunde deler mange træk og vaner, kan de let skelnes ved deres mange forskelle, især deres udseende.
Udseende
Normalt kan en gråbrun, jordhunde også være sort eller hvid. Maven pels er normalt halmfarvet, og fødderne er sorte. De er fyldige dyr med et fladt hoved og vejer 4,5 til næsten 9 pund, hvilket gør dem til en af de større skabninger i Sciuridae-familien. Groundhogs er 16 til 25 inches i samlet længde inklusive deres korte buskede hale.
Den mest almindelige af de fem arter af præriehunde er sorthalet. Omkring størrelsen på en kanin er de meget mindre end en jordhund på ca. 2 til 4 pund og 12 til 15 inches lang. De har brun pels med hvid mavepels, store øjne og stubbe hvide eller sort-tippede haler, som er meget kortere end en jordhund.
Egenskaber
Groundhogs blev navngivet "monax", hvilket betyder graveren, af indianere. Disse gravende dyr har stærke kløer og tykke, muskuløse ben. I nogle jord kan de grave ud af syne på mindre end et minut. Deres tunneler kan være 45 meter lange og 3 til 6 fod dybe. Fanget ud af et rovdyr væk fra en hule, vil jordhunden endda klatre på et træ.
Groundhogs vokser fedt mod slutningen af sommeren på græsser, når de gør sig klar til at dvale. En af de største sande dvaleture, forskere studerer, hvordan de sænker deres hjerter, sænker deres kropstemperatur og reducerer deres iltoptagelse.
Prærehunde udgør i modsætning til jordhunde stærke familiegrupper af en mandlig, kvindelig og deres unge og deler den samme hul. De arbejder sammen om at dele mad, forfølge andre præriehunde, pleje hinanden og socialisere. Selvom de ikke er sande dvale, bruger præriehunde meget af vinteren på at regulere deres kropstemperatur på en måde, der kaldes fakultativ torpor. De springer ud af deres huler for at spise græsser, rødder og frø på varme vinterdage.
Habitat
Groundhogs findes i mange dele af Nordamerika, primært i de østlige USA, østlige provinser i Canada, det canadiske vest og Alaska. De lever langs kanterne af skoven i åbne områder såsom marker. De undgår sumpede områder og graver huler i nærheden af gode forsyninger med græs.
Sort-halede præriehunde findes i de midtvestlige stater i USA og op i Canadas vestlige provinser, i åbne prærier og græsarealer. De arbejder sammen om at bygge en "by" sammensat af tunneler og huler og tilbringer meget af deres liv med at udgrave og genopbygge. Den største registrerede præriehundby dækkede ca. 25.000 kvadrat miles ifølge National Geographic.
opkald
Groundhogs giver en skrigende fløjte for at advare andre Groundhogs om fare. De skænker eller laver en lyd som en lav bark, når de kæmper eller såres, og kan også give lyde ved at slibe deres tænder.
Prærehunde har mange forskellige opkald, mest i form af fløjter. De kan udtrykke territoriale rettigheder, trivsel og fare ved at variere tonehøjden og omfanget af deres fløjter. Der sendes vagtsteder for at forsvare byerne, og en hurtig højbarking betyder fare for kolonien.