Indhold
Du kan sammenligne strukturen af et atom med solsystemet, hvor elektronerne kredser rundt om kernen på en måde, der omtrent svarer til planeterne, der kredser om solen. Solen er den tyngste ting i solsystemet, og kernen har det meste af atommassen. I solsystemet holder tyngdekraften planeterne i deres kredsløb; elektricitet og andre kræfter holder atomet sammen.
nucleus
Atomets kerne er dets centrale krop, der indeholder partikler kaldet protoner og neutroner. Antallet af protoner i kernen er elementets atomnummer; for eksempel har et heliumatom altid to protoner, og carbon har altid seks. Forskellige antal neutroner for det samme element gør atomiske "fætre" kaldet isotoper. De fleste brintatomer har for eksempel ingen neutroner, men sjældent få har en og færre har stadig to. En specialstyrke, som forskere kalder "Strong Force", holder protoner og neutroner sammen inde i kernen.
protoner
Protoner er de eneste positivt ladede subatomære partikler i et atom. Dets elektriske ladning er 1.6022 * 10 ^ -19 coulomb - det samme som en elektron, selvom en elektronladning er negativ. Protonmassen, 1,67 * 10 ^ -27 kg, er meget tæt på en neutron og er omkring 1.837 gange tungere end et elektron.
elektroner
Elektroner, normalt repræsenteret af symbolet "e", er de eneste negativt ladede partikler, der findes i et atom. Elektronets masse er 1,1 * 10 ^ -31 kg. Elektroner er grupperet i forskellige "skaller" placeret uden for kernen; hver skal har et begrænset antal elektroner, og antallet afhænger af typen af skallen. Elektronskaller er relativt langt fra kernen, hvilket gør atomet mere end 99 procent tomt.
neutroner
Neutroner, der ikke har nogen elektrisk ladning, befinder sig inde i kernen sammen med protonerne. Alle elementer har mindst et neutron med undtagelse af brint. Mængden af et neutron er 1,6749 * 10 ^ -27 kg. Nogle radioaktive elementer, såsom uran, udsætter nogle af deres neutroner; når dette sker, vandrer neutronen i gennemsnit ca. 15 minutter uden for atomet, inden det går i opløsning i en proton og et elektron.