Indhold
Naturressourcer (naturligt forekommende produkter, som mennesker bruger) spænder fra vedvarende til de sjældne og begrænsede og har magten til at gøre en region rig. Mens Midtvesten er kendt for sin landbrugsjord og syd har store oliereserver, har de vestlige Forenede Stater en række naturressourcer, der gør det til en af de mest værdifulde regioner i Nordamerika.
Landbrugsarealer
••• Jupiterbilleder / liquidlibrary / Getty ImagesSiden amerikanerne overtog Vesten i begyndelsen af det 19. århundrede, har de vestlige USA været et af de vigtigste områder med landbrugsjord i landet. I Californien alene er der 25.364.695 acres landbrugsjord fra 2007. Gårde spredes i vest og især langs kysten takket være næringsrig jord og en række højder og klimaer. Mens en stor del af landbrugsjordet er dedikeret til dyrkning af majs og andre kontante afgrøder, kan vesten også prale af en række store kvægrancher.
Olie
Olie er i øjeblikket en af de mest dyrebare ressourcer på Jorden. Brugt til at drive mange af kraftværkerne i USA og til at brændstof på de fleste af bilerne, bruges olie også i en række petrokemiske anvendelser, såsom plastproduktion, beklædningsproduktion og endda som en ingrediens i nogle lægemidler. Desværre er olieforsyninger ikke genoprettelige og er blevet aggressivt udnyttet snarere end konserveret i løbet af de sidste 100 år, hvilket gør verdens resterende forsyninger med olie ekstremt værdifulde. Californien, Oregon og Washington er alle producenter af olie, og forskere forudsiger, at de kun er begyndt at udnytte den potentielle olie i jorden og off shore nær kontinentalsokkelen. Minerals Management Service (MMS) for Pacific OCS-regionen fandt i deres vurdering af områdets potentiale for olieopdagelse, at ”næsten 11 milliarder tønder uopdaget olie og 19 billioner kubikfod af uopdaget gas i regionen kan være genvindelige ved hjælp af eksisterende teknologi. ”
Alternativ energi
Så meget som det vestlige USA kan være et af de sidste store olieangreb, gør mangfoldigheden af klimaer og økosfærer i området det til et af de førende områder med potentiale for vedvarende alternativ energi i landet. Store ørkener i det sydvestlige USA er perfekte til solenergianlæg, og kystvindene giver ideelle betingelser for installation af vindmølleparker nær kontinentalsokkelen.