Indhold
Pithuggere er en underfamilie af giftige huggear, der findes i Amerika og Asien. De tager deres navn fra paret af varmefølende "grober", der er placeret mellem hvert øje og næsebor. De har et sofistikeret giftleveringssystem med hængslede rørformede hænder, der kan foldes væk, når de ikke er i brug, ifølge University of Pittsburgh. De er den eneste slags huggorm, der findes i Nordamerika. Grupper i underfamilien inkluderer klapperslanger, bushmasters og lanshoveder.
Parring
Som alle slanger parrer pit-rygerne sig ved intern befrugtning. Hanen trænger ind i hunnerne cloaca eller den bageste åbning med et af et par organer kaldet hemipener, som er opbevaret i halen. Alle pitvipers har parringssæsoner, men tidspunktet for disse varierer afhængigt af arten. Nogle arter har parringsritualer. Konkurrerende manuelle øjenvipper i palmehåpsvipere gennemgår et ritual, der kaldes "tilføjelsens dans", ifølge Smithsonian National Zoological Park. Hannerne står overfor hinanden med hovedet, og forinden holdes oprejst og prøver at skubbe hinanden til jorden i en konkurrence, der kan vare i timevis.
Levende fødsler
De fleste pitvipers er ovoviviparøse. Dette betyder, at kvinderne producerer æg, der klekkes inde i deres kroppe. De unge udvikler sig i moderen i nogen tid og fodrer med æggeblommerne snarere end gennem en placental forbindelse. De fødes derefter levende i en yngle, der kan variere fra to til 86, afhængigt af arten.
æg
Bushmaster er den eneste oviparøse eller æglæggende, arter af pit viper i Amerika, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Når kvinden er klar til at lægge hendes æg, vil hun tage et andet små dyr i besiddelse og lægge otte til 12 æg. Hver er lidt større end et kyllingæg og tager mellem 76 og 79 dage at klekke ud. Hunnen bliver i hulen for at beskytte ægene, indtil de klekkes.
Ung
De fleste unge pitvipers er i stand til at jage og levere en giftig bid. Nogle har en anden farve end de voksne. Unge bushmasters har lysorange eller gule hale-tip, der kan hjælpe med at lokke insektive pattedyr til en markant rækkevidde, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Unge klapperslanger kan være mere aggressive end voksne, ifølge Desert USA-webstedet. De forbliver i deres fødselsområde de første syv til 10 dage, men er helt uafhængige af moderen.
levetid
Det er vanskeligt at beregne den gennemsnitlige levetid for en pit-huggorm i naturen, men det er sandsynligt, at den er kortere end den, der er i fangenskab, på grund af faktorer som sygdom, predation og sult. Øjenvipper med palmehulspidser kan leve mere end 16 år i fangenskab, ifølge Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters lever typisk mellem 12 og 18 år i fangenskab med en maksimal registreret levetid på 24 år, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Den gennemsnitlige levetid for en klapperslange i fangenskab er mellem 20 og 30 år.