Indhold
- Regnskovsproducenter
- Tilpasning af regnskovsplanter
- Tilpasninger af regnskovsblomster
- Økonomisk værdifulde regnskovsplanter
- Cacao
- Gummitræ
- papaya
- Avocado
Den centralamerikanske regnskov spænder over det sydlige Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama.
Dette område var engang udbredt med regnskov, men er nu stærkt fragmenteret på grund af ødelæggelse af levesteder til landbrugsrørsukker, kvæg, afbrænding, jagt og landbrug. Mellemamerikanske regnskove har en stor biologisk mangfoldighed af tropiske planter med unikke tilpasninger til at klare det fugtige miljø.
Regnskovsproducenter
Primære producenter kaldet autotrofer er i bunden af en madweb. Autotrofer er organismer, der bruger deres miljø til at fremstille deres egen mad, såsom planter, alger, nogle svampe og bakterier.
Uden de mange planter i Mellemamerikas regnskove, ville dyr som edderkoppeaber, hylende aber, agouti, jaguar, dovendyr, krokodiller, kolibrier, tarantler og bladskærer myrer ikke være i stand til at overleve.
Tilpasning af regnskovsplanter
Regnskovstræer har en tendens til at have tyndere bark, da fugttab fra fordampning ikke er så meget bekymrende i fugtige miljøer.
Mange træer har også enorme staurter, der hjælper med at holde dem stabile til at kompensere for flade rodsystemer i de bløde jordarter. Blade af regnskovsplanter har ofte et dryppespids, som menes at hjælpe med at kanalisere vandafstrømning som en mestringsmekanisme under tunge regnbegivenheder.
Mange regnskovsplanter er epifytter, der kan vokse på siderne af træer. Dette giver dem mulighed for at nå det sollys, de ikke ville få fra skovbunden. Talrige vinstokke, der hænger fra baldakinen, kaldes lianer. For at drage fordel af sollyset starter lianer deres liv i baldakinen, og deres rødder vokser ned og når til sidst skovbunden.
Bromeliader er en almindelig epifyt i regnskoven. Bromeliads bruger deres cuplike-form til at fange vand. Denne vandkilde tjener ofte som hjemsted for rumpetræer, Dragonfly og myglarver, bakterier, frøer eller fugle, og den leverer ekstra næringsstoffer til planten.
Tilpasninger af regnskovsblomster
Vibrant Heliconia spp. er udbredt i de neotropiske regnskove i Mellemamerika og Amazonas i Sydamerika. Særlige hængende, farvestrålende "papegøje næb" blomstringer tiltrækker kolibrier og sommerfugle for at fodre af nektar og bestøve de mange små blomster deri.
Nogle arter af helikoner vender opad for at tiltrække fugle ved at tilvejebringe en vandkilde.
Der er mere end 22.000 arter af orkideer over hele verden, hver med unikke tilpasninger. De fleste orkideer er epifytter og kan komme i næsten enhver farve, undtagen sort, for at tiltrække fugle- og insektbestøvende.
Vanilla, Vanilla planifolia, er en klatreorkidé specielt designet til regnskovsmiljøer. Cremede hvide og gule vaniljeblomster åbner i kun 24 timer for at blive bestøvet af små indfødte bier.
Økonomisk værdifulde regnskovsplanter
Den høje biologiske mangfoldighed i regnskoven betyder, at der er mange planter, der er meget værdsatte til mad, medicin, beklædning og religiøse formål.
Selvom vi er opmærksomme på mange økonomisk værdifulde planter, er der stadig mange, der endnu ikke skal undersøges. På grund af dette er bevaring af centralamerikanske regnskove vigtig for alle, ikke kun indfødte og indfødte dyr.
Cacao
Theobroma cacao eller "mad til guderne" er en velkendt plante i Mellemamerika og er hellig for mayaerne. Gamle Maya-artefakter angiver, at mennesker målrettet plantede og dyrkede kakao. Der er bevis for, at maya- og aztec-civilisationer muligvis har brugt cacao-bønner til handel, som en valuta, samt spist det som en varm drik til glæde, helbred og ritualer.
Når kakaobønner ristes og males, producerer de kakaosmør, den vigtigste ingrediens, der bruges til fremstilling af chokolade.
Gummitræ
Castilla elastica, bl.a. Panama-gummitræet, blev først brugt til at fremstille latex af det mesoamerikanske folk inden ankomsten af Colombus.
På grund af mennesker kan gummitræet nu findes i regnskove i nogle afrikanske lande, Australien og mange af Stillehavsøerne. Pattedyr og fugle spreder gummitræfrøene rundt i skoven for spredning.
papaya
Papaya, Carica papaya, er en stor orange frugt med små sorte frø på størrelse med peberkorn i midten. Papaya-træer kræver, at de varme temperaturer i Mellemamerika vokser og hurtigt producerer frugt.
Ud over at være en lækker frugt kan papaya være gavnlig for mavepine, fordøjelsesproblemer, diarré og kræft. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Medicinal Food fandt, at lufttørrede papaya-frø potentielt var effektive til behandling og forebyggelse af tarmparasitter hos mennesker.
Avocado
Avocado, Persea americana, lokalt kendt på spansk som aguacat, vokser i Mellemamerikanske højland og regnskove. Avocadofrugt er en meget nærende fødekilde.
Det har vist sig, at bladene fra avocadotræer kan hjælpe kræft, sårheling og kropsmerter. Avokado dyrkes nu over hele verden.