Indhold
Forvitring og erosion er to forskellige, men beslægtede, processer. Forvitring er fordeling af materialer gennem fysiske eller kemiske handlinger. Erosion opstår, når forvitrede materialer som jord og stenfragmenter føres væk af vind, vand eller is. Mange kræfter er involveret i forvitring og erosion, herunder både naturlige og menneskeskabte årsager.
Fysisk vejrforhold
Fysisk eller mekanisk forvitring er opløsning af sten i mindre stykker. Fysisk forvitring er ofte forårsaget af atmosfæriske ændringer som varme eller frysetemperaturer. Frostkilning resulterer, når vand fryser og ekspanderer i sprekker, hvilket får sten til at revne. Ekstreme temperaturændringer som hurtig opvarmning og afkøling kan også forårsage, at sten ekspanderer og trækker sig sammen. Planter forårsager forvitring, når rødder, der vokser på eller under klipper, gradvist bryder klippen fra hinanden. Derudover forstyrrer og bryder dyr som gnavere, regnorme og insekter ofte sten ved at grave og grave. Vind er en anden kraft, der forårsager abrasiv forvitring ved at blæse sand mod klippeflader.
Kemisk vejrforhold
Kemisk forvitring er opløsning af sten forårsaget af kemisk ændring af mineralstrukturen. Ifølge Tulane University er den vigtigste årsag til kemisk forvitring tilstedeværelsen af svage syrer i vand, der kommer i kontakt med sten. F.eks. Kan reaktionen af kuldioxidgas i regnvand producere kolsyre, der opløser nogle mineraler, især kalksten. Syre regn forårsaget af forurening som fabrik og biludstødning er et andet middel til kemisk forvitring. Kemisk forvitring forekommer også, når jern i sten oxiderer eller ruster. Derudover udskiller visse typer lav og svampe, der vokser på sten, syrer, der ætser stenoverflader.
Vand erosion
Kraftigt regn og oversvømmelser kan vaske jord, klippe og sediment væk i floder og vandløb. Vand erosion omformer kysten og afsætter jorden nye steder. Materialer kan fejes væk med vandets kraft eller opløses i vandet og vaskes væk. Når organisk materiale, der hjælper med at bevare jordstrukturen, vaskes fra jordbunden, bliver jorden desuden mere tilbøjelig til erosion.
Vind erosion
Vind er en kraftig erosiv kraft, især når jorden er udtømt og tør. Sand og jord fejes op og føres væk i støvskyer. Et klassisk eksempel på jorderosion forårsaget af vind og andre faktorer forekom i løbet af ”støvskålårene” i 1930'erne. Kraftig tørke og vind kombineret med 100 års dårlig jordforvaltning førte til den ødelæggende erosion af overjord og dannelse af kæmpe støvskyer, der bevægede sig over prærierne i de amerikanske store sletter.
Tyngdekraft
Tyngdekraften er en anden kraft, der bidrager til erosion, især når det kombineres med hældning. Tyngdekraften trækker klipper og sten på bjerge og isbunker ned over gletsjere. Tyngdekraften hjælper også med at flytte vand belagt med snavs og forvitrede materialer til lavtliggende områder.