Indhold
Alger er ikke planter, dyr eller svampe. De hører til Kingdom Protista, en forskelligartet gruppe af encellede eukaryoter. Protister har deres eget rige, fordi mange arter deler nogle kendetegn ved planter, dyr eller svampe. Alger hører til gruppen af plantelignende protister. De er autotrofer, der opfylder producentens rolle i økosystemer, fordi de fremstiller deres egen mad via fotosyntese, som planter.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Alger er encellede, plantelignende organismer. De er producenter, fordi de fremstiller deres egen mad gennem fotosyntesen.
Decomposers og Scavengers i økosystemer
Økosystemer kræver en balance mellem energi for at fungere. Energi i en madweb flyder fra producenter til forbrugere til dekomponere. Forbrugere og dekomponere er heterotrofer. De kan ikke fremstille deres egen mad og skal spise andre organismer for at få energi. Nedbrydere forbruger organiske materialer fra døde planter og dyr, nedbryder dem kemisk til enklere molekyler og returnerer molekylerne til miljøet. Planter og andre producenter, såsom alger, bruger disse næringsstoffer, der inkluderer kulstof, kvælstof og mineraler. Organismer, der fungerer som dekomponering, inkluderer svampe, bakterier og andre mikrober. Scavengers spiser døde dyr og betragtes også som forbrugere. De hjælper i den første fase af nedbrydningsprocessen ved at rive resterne af andre organismer fra hinanden, hvilket giver nedbrydere større adgang til vævene.
Algenes rolle
Producenter som alger danner grundlaget for energi i en madweb. Alger omdanner lysenergi fra solen til sukkerarter gennem fotosynteseprocessen. Heterotrofer på alle trofiske niveauer i en fødevare er afhængige af den kemiske energi, der produceres af autotrofer. Primære forbrugere spiser alger og spises til gengæld af sekundære forbrugere, som derefter kan spises af tertiære forbrugere. En del af den energi, der er lagret i en organisme, overføres til forbrugerne. Uden energi i form af kulhydrater, der er produceret af alger, ville der ikke være nogen energi til rådighed for forbrugerne, inklusive svindlere og dekomponere.
Typer af alger
De fleste alger lever i vandmiljøer. Mikroalger, såsom fytoplankton, flyder i vandet eller dækker søbundbund, flodbed eller havbunden. Makroalger danner flercellede kolonier, der udgør mere komplekse organismer, såsom tang eller havsalat. De tre brede kategorier af alger er grønne alger, brune alger og røde alger. Grønalger deler en fælles stamfar med planter og lever typisk i kysthabitater. De fleste arter af rødalger er marine. Pigmentet, der giver røde alger arter deres farve, giver dem mulighed for at fotosyntetisere i dybere vand, hvor mindre sollys er tilgængeligt. Brunalger, som kæmpe tare, vokser til de største alge strukturer og når 100 meter i længden. De bruger en anden form for klorofyl end grøn eller rød alge for at fotosyntetisere.