Håndtag er praktiske enheder, der gør bevægelige, nysgerrige, løftende og forskydelige objekter lettere, end det ville være uden en håndtag. Forskellige typer af løftestænger findes overalt i vores daglige liv, herunder på legepladser, på værksteder, selv i køkkenet. Der er tre klassifikationer af håndtagene, og hver identificeres ved, hvor hjulet eller drejepunktet sidder i forhold til den kraft, der udøves på håndtaget, og den belastning, den bruges til at bevæge sig.
Find drejepunktets position i forhold til, hvor belastningen sidder, og hvor kraften påføres. En førsteklasses håndtag har belastningen og den kraft, der udøves for at bevæge belastningen på modsatte sider af hjulbenet. Eksempler på en førsteklasses håndtag inkluderer vippeknopper, klørne på en hammer, der bruges til at trække en søm ud, og årerne fastgjort til siden af en robåd.
Bemærk retningen på både kraft og håndtag. Når kraft og belastning er på samme side af en håndtag, og begge bevæger sig i samme retning, har du en andenklasses håndtag. Et godt eksempel er en trillebør. Hjælpepunktet er det forreste dæk, der drejer, når trillebøren samles eller sættes ned. Belastningen i trillebårens krop bevæger sig op og ned fra jorden, når håndtagene løftes op og fra jorden på samme tid.
Bestem, om den kraft, der påføres mellem belastningen og hjulbenet, som i en tredje klassehåndtag. Der er ingen mekaniske fordele ved tredje klasses håndtag, men de gør bekvemt handlingen hurtigere end den ellers ville være. V-formet køkkentang er et godt eksempel. Hovedpunktet er den ene ende. Der udøves kraft i midten af tængerne for at lukke den modsatte ende, som derefter samler mad eller lasten.