Indhold
Der er over en milliard tilfælde af forkølelse i USA hvert år. På trods af sit navn er forkølelsen faktisk ikke en enkelt sygdom. I virkeligheden er det forårsaget af forskellige vira, som alle deler fælles træk, blandt dem de dele af kroppen, de inficerer - næsen og halsen. Hver af de vira, der er ansvarlig for forkølelse, har en anden evolutionær historie.
Misforståelser
I modsætning til den almindelige opfattelse er der mere end 200 vira, der forårsager forkølelse. De menneskelige næsehorn er langt den mest almindelige og kan prale med mindst 99 forskellige stammer. Coronavira indtager andenpladsen og forårsager ca. 1/3 af forkølelse. Metapneumovirus er en anden type patogen, der også forårsager almindelige forkølelsessymptomer hos mennesker.
Viral evolution
Evolutionsteorien forklarer, hvordan næsehorn og koronavirus opstod. Selvom vira generelt ikke klassificeres som levende organismer, når de inficerer en værtscelle, bruger de den til at replikere sig selv. Der er dog ofte fejl i processen, så nogle af viraerne er mutanter, der har anden genetisk information end den overordnede virus. Disse mutationer skaber genetisk mangfoldighed i befolkningen, hvilket betyder, at der er forskellige genetiske varianter af den samme virus. Andre faktorer, såsom rekombination, hvor flere stammer inficerer den samme vært og udveksler noget af deres genetiske information, spiller også vigtige roller i viral evolution. Både coronavira og rhinovirus har en høj fejlhastighed under replikation og kan således udvikle sig hurtigt til dannelse af nye stammer.
Rhinovirus Evolution
I 2009 offentliggjorde forskere ved J. Craig Venter-instituttet og University of Wisconsin genomerne af alle 99 stammer af humant rhinovirus. De brugte dataene fra denne indsats for at fjerne sammenhængen mellem forskellige stammer, konstruere et slægtstræ og forsøge at belyse historien om menneskelig rhinovirus. Mens det tidligere blev antaget, at der var tre arter af humant rhinovirus, nemlig HRV-A, HRV-B og HRV-C, antydede dataene i 2009-undersøgelsen eksistensen af en fjerde, HRV-D. Det antydede også, at HRV-A- og HRV-C-stammerne delte en fælles stamfar og var tæt beslægtet med HRV-B-gruppen. HRV'er er mest beslægtet med humane enterovirus (HEV'er), som er vira, der primært inficerer mave-tarmkanalen. På nuværende tidspunkt antages det, at HRV'er deler en fælles stamfar med HEV'er, og at HRV-B er tættere beslægtet med HEV end de andre, skønt når hver art, der divergerer, ikke er kendt.
metapneumovirus
Metapneumovirus er en anden sort, der forårsager forkølelsessymptomer hos mennesker. En undersøgelse fra 2008 i "Journal of Virology" sammenlignede genetikken for metapneumovirus hos mennesker og fugle og fandt, at den menneskelige version af virussen var relateret til de stammer, der findes hos fugle. Dataene fra analysen i undersøgelsen antyder, at fugleversionen kan have krydset over for mennesker for omkring 200 år siden.
Coronavirus Evolution
Forskning i udviklingen af coronaviruses har primært fokuseret på SARS-versionen på grund af den udbredte reklame, som den fik efter et dødbringende udbrud i 2003. Coronavira er opdelt i tre grupper, og deres evolutionshistorie er kompleks. Som bemærket i en 2007-undersøgelse i "Journal of Virology", er der nogle beviser, der antyder, at alle moderne coronavirus-linjer muligvis har oprindelse med en fælles stamfar, der inficerede flagermus og senere krydsede over for at inficere andre arter, inklusive mennesker.