Indhold
En kemisk formel beskriver, hvilke input der er nødvendig for, at der kan ske en kemisk reaktion, og hvilke produkter der vil resultere fra processen. En komplet formel angiver stoffets tilstand - fast, væske eller gas - for hver af disse input og produkter i reaktionen, hvilket sikrer, at kemikeren ved nøjagtigt, hvad de kan forvente.
Situationen
F.eks. I den kemiske formel til hydrolyse - opdeling af vand - ville reaktantens flydende tilstand være indikeret med en lille bogstav "l" i parentes ved siden af formlen for vand. På lignende måde vil den resulterende brint og iltformige gasstilstand være indikeret med en (g) ved siden af de kemiske formler for disse produkter. En fast reaktant er markeret med (e), medens en opløsning af en reaktant i vand eller en vandig opløsning er angivet med (vandig).