Indhold
Elektricitet har ikke påvirket industrien gennem årene; på en stor måde har det bidraget til at skabe ideen om industrien. Selvom dampkraft hjalp med til at anspore til en industriel revolution inden udviklingen af elektricitet, hjalp elektricitetens fremkomst med at indlede industriel produktivitet på skalaer, der aldrig før blev set. Hele industrier er blevet oprettet til at generere elektricitet til offentlig brug eller overføre data gennem elektriske signaler. Elektricitetens historie er i stor forstand historien om det moderne samfund.
Opdagelse af elektricitet
Begyndelsen på søgningen efter elektricitet kan spores tilbage til midten af det 17. århundrede tyske videnskabsmand Otto van Guericke, der udførte eksperimenter fokuseret på elproduktion. Selvom der er nogle optegnelser over Guerickes-arbejde, findes der mere forskning fra den britiske videnskabsmand Stephen Gray, der begyndte at eksperimentere med generering af elektricitet i 1729. I publikum syntes elektricitet et andet verdensomspændende fænomen, indtil Benjamin Franklins 1752 eksperimenter beviste, at elektricitet var en naturligt forekommende styrke.
Tidlige innovationer
Tidlig udvikling inden for elektrisk energiteknologi hjalp industrier med at udnytte kraften i elektricitet og transportere den fra sted til sted. I begyndelsen af 1800-tallet førte arbejdet i Nikola Tesla til udviklingen af vekselstrøm (AC) og likestrøm (DC) teknologier, herunder batterier og langvarig strømoverførsel. Eksperimenterne af Georg Simon Ohm førte til hans opdagelse af Ohms Law fra 1927, som måler elektrisk strøm og åbnede døren for øget kompleksitet i elektriske kredsløb.
Udbredt brug
Den udbredte implementering af elektricitet til industriel brug begyndte, da 1800-tallet sluttede. Thomas Alva Edison begyndte at eksperimentere med de forskellige anvendelser af elektrisk kraft i 1870'erne; i 1882 begyndte New York City at installere elektriske gadelygter baseret på hans forskning med elektrisk belysning. Elektrisk kraft begyndte at fortrænge dampen som den vigtigste strømressource for industrier under den anden industrielle revolution, en periode, der startede omkring 1860.
Edison og mange andre innovatører, herunder Guglielmo Marconi og Heinrich Hertz, hjalp med at finde elektricitetskapacitet til at transmittere information og lyd. Deres arbejde førte til oprettelsen af mange medieindustrier, herunder telekommunikation og radioindustrien.
I dag
Uden elektrisk strøm ville der sandsynligvis ikke være nogen moderne industri, som vi kender den. I 2009 var den samlede mængde elektricitet, der genereres i verden, 20.100 terrawatt-timer (TWh), hvilket er nok til, at hver person på Jorden kan holde en gryde med vand kogende i en tredjedel af hver dag hele året rundt. Industriens brug af elektrisk kraft vokser eksponentielt; mellem 1999 og 2009 voksede verdens elproduktion med 33 procent. De nuværende udforskninger af elektrisk energi er koncentreret om at udvikle strømkilder, der producerer renere, mindre forurenende energi end dem, der produceres ved forbrænding af kul og udvinding af naturressourcer.