Indhold
- TL; DR (for lang; læste ikke)
- Proteiner: Molekylære maskiner
- Nukleinsyrer: Informationsdatabaser
- Lipider: vandtætte membraner
- Kolhydrater: Lagret energi
Levende ting er lavet af fire typer molekyler, kendt som makromolekyler. Disse makromolekyler er proteiner, nukleinsyrer (DNA og RNA), lipider (fedtstoffer) og kulhydrater. Hver type makromolekyle er lavet af sine egne byggeblokke, som er indbyrdes forbundet til at danne forskellige former.
De specielle egenskaber og form for hver slags makromolekyle er det, der gør det specielt velegnet til hvad det gør. Proteiner er maskiner, der fremstiller og bryder andre molekyler. Nukleinsyrer bærer genetisk information, der kan overføres til afkom. Lipider danner barrierer mod vand. Kolhydrater kan let nedbrydes for energi.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Der er fire makromolekyler, der udgør levende organismer: proteiner, nukleinsyrer, fedt og kulhydrater.
Proteiner: Molekylære maskiner
Proteiner, der består af aminosyrer, er de molekylære maskiner, der udfører det daglige arbejde i cellen. Meget specialiseret i hvad de gør, proteiner danner både jernbaner og motorer, der trækker last langs inde i en celle. De danner det indre skelet, der giver en celle dens form: som rammen af et hus.
Enzymerne, der danner og bryder kemiske bindinger i cellen, er også proteiner. Disse fremskynder kemiske reaktioner i cellen: enzymer bygger begge nye molekyler og bryder kemiske bindinger for at genanvende molekyler.
Nukleinsyrer: Informationsdatabaser
Hvis proteiner er arbejdsstyrken i cellen, er DNA hjernen i cellen. DNA, et dobbeltstrenget molekyle lavet af sammenkoblede nukleinsyrer, bærer den genetiske information til fremstilling af alle fire typer makromolekyler i celler. Oplysningerne i DNA kopieres til en anden nukleinsyre, kaldet RNA, som er som et spejlbillede af DNA. Ligesom at kode et sprog til et andet, oversættes RNA til protein.
Mens RNA også er lavet af bundne nukleinsyrer, eksisterer den som en enkelt streng og har en særlig byggesten, der ikke findes i DNA. Strukturen af DNA kan betragtes som en rebstige, mens strukturen i RNA er som et reb, der har knob på vejen, der gør det lettere at klatre.
Lipider: vandtætte membraner
Lipider er en kategori af olieagtige molekyler, der inkluderer fedtsyrer og kolesterol. Fedtsyrer udgør madolie og smør, og kolesterol er kilden til steroidhormoner og vitamin D. Lipider, der kommer fra fedtsyrer eller kolesterol, varierer meget i form, men de deler egenskaben ved ikke at blande sig godt med vand.
Denne "frygt" for vand er grunden til, at disse molekyler kaldes upolære; der siges, at vand og vandelskende molekyler siges at være det polær. Fedtsyrer er gode til dannelse af cellemembraner, fordi vand har svært ved at passere gennem en olieagtig membran. Celler ville ikke eksistere som forskellige genstande med en størrelse og grænse, hvis det ikke var for lipider i membraner.
Kolhydrater: Lagret energi
Kulhydrater er sukker. Et kulhydrat kan have form af et simpelt sukker, såsom bordsukker, eller de lange fibre, der er en del af træ. Kolhydrater er lavet af byggesten, der kaldes monosaccharider. Bordsukker, kaldet saccharose, dannes ved sammenføjning af de to monosaccharider glukose og fruktose. Planter fremstiller glukose fra kuldioxid og vand ved hjælp af lysenergi under fotosyntesen.
Sukkerarter er gode til opbevaring af energi, da de let nedbrydes af en celle for at producere energimolekylerne ATP. Imidlertid kan monosaccharider også forbindes til dannelse af stærke fibre, der styrker væggene i planteceller.