Indhold
Økosystemer, forkortelse for økologiske systemer, er resultatet af samspillet mellem biotiske, abiotiske og kulturelle komponenter. Biotiske og kulturelle komponenter er alle levende ting, ikke-menneskelige og menneskelige og inklusive mikroskopisk liv, der findes i økosystemet. Abiotiske komponenter er de ikke-levende ting, især miljøelementer, der findes i økosystemet, såsom vand, snavs og luft. I et ørkenøkosystem er meget af det, der betegner systemet som ørken, ikke levende.
Klippe
Ørkenens varme gør det ofte vanskeligt for levende væsener, både planter og dyr, at overleve og efterlader enorme områder med bare jord. Som med de fleste andre økosystemer findes klipper og andre sådanne bunker af fast jord overalt i ørkenen. Visse typer halvedyrlige materialer, såsom kvarts, kan findes blandt klipperne i ørkenøkosystemer.
Sand
Sand består af fine stenpartikler og er sandsynligvis det mest identificerbare element i ørkenens økosystem. Når vinden blæser gennem fladt land, med lidt vegetation for at give et skjold, bryder bits af sten for at danne sand.
Bjerge
Selvom det typisk ikke er forbundet med billedet af flade, åbne ørkener, findes bjerge ofte i økosystemet. Ristet af stærk vind over millioner af år er ørkenbjerge ofte stejle og uklare i stedet for glat og rullende.
Vand
Selvom det ikke er så rigeligt i ørkenens økosystem som i andre, findes der stadig vand i hele ørkenen. De få livstyper, der findes i ørkenen, afhænger af tilstedeværelsen af vand, fra løbende floder til regn og afstrømning.
Luft
Selvom allestedsnærværende i alle andre økosystemer spiller luft en særlig vigtig rolle i skabelsen af ørkenen. Den manglende vegetation gør det muligt for vinden at blæse over landet og langsomt skære klipperne op, hvilket resulterer i både sand og bjerge. Det er også vind, der skaber briller som sandklitter og naturlige broer.