Indhold
Fremkomsten af en ny art er en vigtig begivenhed i udviklingen. Det er typisk en langsom proces, hvor to populationer gradvist bliver mere og mere forskellige fra hinanden, indtil de ikke længere kan opdrætte.
For at befolkningen kan afvige som sådan, skal de isoleres genetisk - med andre ord, de er nødt til at parre sig med hinanden sjældent eller aldrig.
Uden genetisk isolering i evolutionen vil parring medføre udveksling af gener mellem populationerne og minimere forskellene mellem dem, så de ikke skiller sig ud.
Befolkninger kan isoleres genetisk fra hinanden på flere forskellige måder.
Allopatry
Den enkleste slags genetisk isolering er igennem allopatry, eller geografisk adskillelse, hvor to populationer er adskilt af en slags fysisk barriere, så de ikke er i stand til at udveksle enkeltpersoner og parre sig.
Hvis et frø fra en plante bliver ført væk af vinden og ender hundreder af miles fra sin forældreplante, for eksempel, vil det finde en ny bestand, der ikke kan avle med den gamle, fordi de bare er for langt fra hinanden. Nu kan de to populationer gradvist afvige og udvikle sig, indtil de bliver så forskellige, at de er forskellige arter.
Det mest berømte eksempel er finkerne på Galapagosøerne.
Finker er meget sjældent i stand til at krydse fra en ø til en anden på grund af havvandet, så bestande på forskellige øer er stort set isoleret og gradvist har udviklet sig til separate arter.
Parapatrisk isolering
Nogle gange er der ingen fysiske barrierer for parring, men en befolkning kan gradvist opdeles i genetisk isolerede grupper, fordi individer er mere tilbøjelige til at parre sig med deres nære naboer. Denne type proces kaldes parapatric speciation.
Et observeret eksempel er Anthoxanthum odoratum, eller bøffelgræs. Nogle sorter af græsset er mere tolerante over for tungmetalforurening end andre og kan derfor vokse tæt på miner med forurenet jord.
Selvom disse sorter i teorien kunne opdrætte med bøffelgræs i andre uforurenede regioner, har de i praksis en tendens til at opdrætte udelukkende med nære naboer, så de sorter, der blomstrer i nærheden af miner, gradvist adskiller sig fra andre populationer.
Sympatrisk specifikation
I sympatrisk specifikation, bliver en underpopulation gradvist genetisk isoleret, fordi den udnytter en ny ressource i sit miljø.
Det mest almindelige eksempel er æblemaggot. Oprindeligt lagde disse fluer deres æg kun på hagtorner, men da de amerikanske kolonister introducerede æbletræer, begyndte fluerne også at lægge deres æg på disse.
Generelt synes dog hunner af denne art at lægge deres æg på den samme slags frugt, som de voksede op på, og hannerne ser ud til at foretrække hunner, der kan lide deres type frugt. Så hanner og hunner, der voksede op på hagtorner, plejer at pare sig med hinanden, men ikke med hanner og hunner, der voksede op på æbler.
Over tid har disse præferencer gradvist ført til opståen af to separate underpopulationer, der er genetisk forskellige fra hinanden, selvom de deler det samme territorium.
Mekanismer til isolering i evolution
Når to populationer er genetisk isoleret, kan de afvige gennem en af to mekanismer: naturlig selektion eller genetisk drift. Det er også et reproduktivt isoleringseksempel.
Et almindeligt eksempel på genetisk drift er grundlæggereffekten, hvor nogle få individer slår ud på egen hånd og danner en ny population. Selv hvis de gener, som disse individer bærer, var usædvanlige i den gamle befolkning, vil de nu være almindelige i den nye.