Indhold
En naturlig proces påvirket af menneskelige aktiviteter, erosion får jord eller lag af jord til at blive flyttet eller slidt væk. Erosion er et potentielt miljøproblem, fordi det normalt vasker den næringsrige jordbund fra jorden væk. Dette kan forhindre fremtidige generationer af planter i at vokse i eroderede områder. På grund af dette betragtes erosion som en af de mest indflydelsesrige naturkræfter i naturen.
Sådan forekommer erosion
Erosion forekommer hovedsageligt på grund af vand. Forøgede mængder vand løber over land. Når vandet stiger, bliver jorden overmættet med vand. Ifølge en Virginia Tech-miljøprofessor ender de fleste jordpartikler med vandkilderne, såsom søer, floder eller havet. Slutresultatet er høje mængder jordpartikler i vandkilder og en mangel på jord eller næringsrig jord på land.
Miljømæssig påvirkning
Erosion kan resultere i radikale ændringer i økosystemer. Plantelivet er muligvis ikke i stand til at opretholde sig selv eller skabe nye generationer af planter i den eroderede jord. Hvis jorden, der vasker væk, indeholdt farlige, menneskeskabte kemikalier, trænger kemikalierne ind i vandforsyningen. Dette kan resultere i farer for folkesundheden eller trusler mod akvatiske liv. Fremtidige vandforøgelser kan faktisk forårsage endnu større skader. Dette skyldes, at vandet muligvis kan bevæge sig hurtigere over eroderet jord og forårsage flash-oversvømmelsesskader.
Fordele
Naturlig jorderosion kan også spille en gavnlig rolle i miljøet. For eksempel et papir skrevet af Washington State University-professor I.C. Wheeting skitserede fordelene ved jorderosion mellem 1940 og 1949. I hans undersøgelser fandt Wheeting, at naturlige mængder af jorderosion hjalp fodring af vandkilder med essentielle næringsstoffer, hvilket hjalp det lokale akvatiske økosystem. Erosionen hjalp også med at rense jorden af ubrukelige materialer, såsom rådne træmaterialer eller næringsfri snavs fra området. Den udskiftede jord kan ofte blive næringsrig og hjælpe plantelivet med at trives.
Skiftende landskaber
I sidste ende hjælper jorderosion med at ændre landskabet i ethvert geografisk område. Mange landskaber overalt i verden dannes af det hurtige farvand. Mange steder, såsom Grand Canyon, er resultatet af tusinder af års erosion fra farende farvande. Klipper, der er over Jorden, er dannet ud fra den enorme magt af farvende erosion; klipperne er kendt som sedimentære klipper. Hvad der nu er en glat canyon kunne have været en frodig skov for tusinder af år siden, alt sammen på grund af jorderosion.