Indhold
Tyngdekraften holder tingene sammen. Det er en styrke, der tiltrækker sagen mod den. Alt med masse skaber tyngdekraft, men tyngdekraften er proportional med mængden af masse. Derfor har Jupiter et stærkere tyngdepunkt end Mercury. Afstand påvirker også styrken af tyngdekraften. Derfor har Jorden et stærkere træk på os end Jupiter gør, selvom Jupiter er så stor som over 1.300 Jorde. Mens vi er bekendt med tyngdekraftenes påvirkning på os og på Jorden, har denne kraft også mange effekter på hele solsystemet.
Opretter Orbit
En af de mest bemærkelsesværdige virkninger af tyngdekraften i solsystemet er planetenes bane. Solen kunne indeholde 1,3 millioner jordarter, så dens masse har en stærk tyngdekrafttrækning. Når en planet prøver at gå forbi solen med en høj hastighed, griber tyngdekraften kloden og trækker den mod solen. På samme måde forsøger planets tyngdekraft at trække solen mod den, men kan ikke på grund af den store forskel i masse. Planeten bevæger sig fortsat, men er altid fanget i push-pull-kræfterne forårsaget af samspillet mellem disse tyngdekræfter. Som et resultat begynder planeten at bane rundt om solen. Det samme fænomen får månen til at bane rundt om Jorden bortset fra dets jordens tyngdekraft, ikke solerne, der holder den i at bevæge sig omkring os.
Tidevandsopvarmning
Ligesom månen kredser om Jorden, har andre planeter deres egne måner. Tryk-pull-forholdet mellem planeternes tyngdekræfter og deres måner forårsager en effekt, der kaldes tidevandsudbuktning. På Jorden ser vi disse buler som høj og lav tidevand, fordi de forekommer over havene. Men på planeter eller måner uden vand kan tidevandsudbulinger forekomme over land. I nogle tilfælde trækkes bule, der er skabt af tyngdekraften frem og tilbage, fordi bane varierer i dens afstand fra den primære tyngdekilde. Trækningen forårsager friktion og kaldes tidevandsopvarmning. På Io, en af Jupiters måner, har tidevandsopvarmningen forårsaget vulkansk aktivitet. Denne opvarmning kan også være ansvarlig for vulkansk aktivitet på Saturns Enceladus og flydende vand under jorden på Jupiters Europa.
At skabe stjerner
Kæmpe molekylære skyer, der består af gas og støv, falder langsomt sammen på grund af deres indvendige træk. Når disse skyer kollapser, danner de masser af mindre områder med gas og støv, der til sidst også vil kollapse. Når disse fragmenter kollapser, danner de stjerner. Fordi fragmenterne fra den oprindelige GMC forbliver i det samme generelle område, får deres sammenbrud stjerner til at dannes i klynger.
Dannelse af planeter
Når en stjerne fødes, ender alt det støv og den gas, der ikke er nødvendig i dens dannelse, fanget i stjernens bane. Støvpartiklerne har mere masse end gassen, så de kan begynde at koncentrere sig i visse områder, hvor de kommer i kontakt med andre støvkorn. Disse korn trækkes sammen af deres egne tyngdekræfter og holdes i kredsløb af stjernens tyngdekraft. Efterhånden som kornsamlingen bliver større, begynder andre kræfter også at handle på den, indtil en planet dannes over en meget lang periode.
Årsager ødelæggelse
Fordi mange ting i solsystemet holdes sammen takket være tyngdekraften mellem dets komponenter, kan stærke ydre tyngdekræfter bogstaveligt talt trække disse komponenter fra hinanden og dermed ødelægge objektet. Dette sker undertiden med måner. For eksempel bliver Neptunes Triton trukket nærmere og tættere på planeten, når den kredser rundt. Når månen kommer for tæt, måske om 100 til 1 milliard år, vil planeternes tyngdekraft trække månen fra hinanden. Denne virkning kan muligvis også forklare oprindelsen af affaldet, der udgør ringe, der findes omkring alle de store planeter: Jupiter, Saturn og Uranus.