Indhold
En rød varm, strømmende lavaflod kan være en mest dramatisk udledning i vulkaner, men en hel del emissioner under et udbrud er gasser, der sprøjtes ud i atmosfæren. En række vulkanske gasser frigives med vigtige og til tider uventede konsekvenser. Vulkaniske gasser kan forårsage lokal luftforurening, påvirke vejrmønstre, nedbryde ozonlaget og bidrage til den globale opvarmning. Under nogle omstændigheder kan vulkaniske gasser også være meget giftige. Den mest almindelige gas, der frigøres under udbrud, er vanddamp, men hver vulkan adskiller sig i typer og andele af frigjorte gasser.
Vanddamp
Overophedet vanddamp er den mest almindelige gas frigivet under vulkanudbrud. Vanddamp kan tegne sig for 97 procent eller mere af de samlede gasemissioner fra en vulkan, men kan også være en relativt mindre udledning i nogle vulkaner. Når vulkansk magma - smeltet sten - stiger til overfladen, reduceres trykket på magmaen. Under disse forhold udvides vanddamp i volumen, ofte med eksplosiv kraft. I henhold til Volcano Hazards-programmet fra U.S. Geological Survey er den hurtige ekspansion af vanddamp en af de primære kræfter, der bidrager til vulkanske eksplosioner.
Carbondioxid
Kuldioxid er den næst mest rigelige gas frigivet fra vulkanudbrud. I henhold til USGS-data kan det variere fra omkring en procent til næsten 50 procent af de samlede vulkanske gasser. Selvom kuldioxid er en af de primære gasser, der bidrager til globale klimaforandringer, har forskere beregnet, at de samlede vulkanske emissioner af kuldioxid er meget mindre end emissioner af menneskelig oprindelse, og at de ikke er store nok til at give et mærkbart bidrag til den globale opvarmning. Selvom udledninger af vulkanisk kuldioxid normalt spredes i atmosfæren, producerer de undertiden farlige lokale koncentrationer af gassen, der kan slå sig ned i lavtliggende områder, fordrive luften og gøre området uudvideligt.
Svovldioxid
Selvom frigivelse af svovldioxid generelt ikke er så stor som vanddamp eller kuldioxid frigiver, er virkningen af denne gas betydelig. Den lokale tilstedeværelse af svovldioxidemissioner fra en vulkan fører til alvorlige begivenheder med luftforurening, herunder røg og sur regn. Vulkanisk svovldioxid, der indsprøjtes højt i atmosfæren fra større udbrud, kan faktisk påvirke det globale klima, da denne gas er et meget potent, opvarmningskemikalie. Reaktionerne mellem svovldioxid og andre kemikalier kan også udtømme de beskyttende ozonlag i atmosfæren.
Andre gasser
Andre gasser frigivet af vulkaner i mindre mængder inkluderer brint, saltsyredamp og hydrogensulfid. Vulkaner kan også frigive brintfluoridgas. Selvom denne meget giftige gas frigives i relativt små mængder, har det været kendt for at forurene planter nær vulkanen, og disse kan blive giftige for græsningsdyr.