Indhold
- Sfærisk jord
- Lines of Latitude
- Ækvator
- Arktisk / Antarktisk cirkel og kræft- og stenbukkenes tropiker
- Celestial Navigation
Breddegrad er imaginære referencelinjer, der beskriver, hvor langt nord eller syd en placering på Jorden er fra Ækvator. Breddegrad måles i grader, minutter og sekunder nord eller syd med ækvator værdiansat til nul grader og nord og syd poler som henholdsvis 90 grader nord og syd. Breddegrad kombineret med længdegrad giver en koordinat for ethvert sted på Jorden.
Sfærisk jord
Jorden er næsten sfærisk, dog ikke rigtig en kugle, da den svulmer lidt i midten. En kugle, der er skåret i halvdelen, danner en cirkel langs den skårne linje. Cirkler er opdelt i 360 grader. Dette gør det muligt også at opdele en kugles overflade i 360 grader. I modsætning til en cirkel er en kugle et tredimensionelt objekt. En kugle har således brug for vinkelrette referencelinjer, hver med 360 grader for at beskrive en placering på kuglen.
Lines of Latitude
De 360 graders referencelinjer på Jorden er udpeget breddegrad for de vandrette linjer og længdegrad for de lodrette linjer. Dette gør det muligt for breddegrader at bestemme, hvor langt op eller ned på jorden en placering er, og længdegrader for at beskrive, hvor langt venstre eller højre en placering er fra et standardreferencepunkt. Geografisk set erstattes op, ned, venstre og højre med kardinalretningerne nord, syd, vest og øst.
Ækvator
Beskrivelsen af op, ned, venstre eller højre for en placering er ufuldstændig uden at give et referencepunkt eller en linje. For at gøre breddegrader og længdegrader nyttige, blev der etableret referencelinjer på Jorden, hvilket giver breddegrad og breddegrad mulighed for at bestemme, hvor langt op, ned, til venstre eller højre et sted er fra en accepteret reference. Med hensyn til breddegrad blev ækvator udpeget som nulgradets referencelinie, der er ligevægt fra polerne. Polerne blev derefter 90 grader nord og syd. Længdegrad bruger Prime Meridian eller Greenwich Line som nul grader med andre linjer markeret som øst eller vest for denne linje.
Arktisk / Antarktisk cirkel og kræft- og stenbukkenes tropiker
Jorden vippes på sin akse, hvilket giver anledning til sæsonbestemte klimamønstre på Jorden. Denne hældning har også ført til, at flere specielle breddegrader får navn. De arktiske og antarktiske cirkler ligger 66,5 grader nord og syd. Mellem disse breddegrader og deres respektive poler forbliver solen på himlen mindst en hel dag hvert år. Mellem kræftens trop ved 23,5 grader nord og Stenbukken tropen ved 23,5 grader syd når solen zenith (direkte overhead) i løbet af året.
Celestial Navigation
Brug af ækvator som referencelinie for breddegrad gør det også muligt at udføre himmelnavigation meget enkelt. Nordstjernen, Polaris, ligger næsten direkte over Nordpolen. Måling af vinklen på Nordstjernen over horisonten, når du står på Nordpolen, giver en vinkel på næsten 90 grader, den samme breddegrad nord som Nordpolen. På ækvator, når man antager en klar synslinie, hviler North Star nær horisonten, en vinkel på omkring nul grader - det samme som ækvatorens breddegrad. Breddegrad nord for ækvator måler ligeledes en vinkel til nordstjernen næsten den samme som deres grader breddegrad. Udviklingen af ure og stjerneborde gjorde det muligt for andre stjerner også at blive brugt som referencepunkter for geografisk placering.