Indhold
En prøvestørrelse er en lille procentdel af en population, der bruges til statistisk analyse. For eksempel, når man finder ud af, hvor mange mennesker, der ville stemme for en bestemt person i et valg, er det ikke muligt (hverken økonomisk eller logistisk) at spørge enhver person i USA om deres valgmuligheder. I stedet tages en lille stikprøve af befolkningen. Prøvestørrelsen kunne svare til et par hundrede, eller den kunne svare til et par tusinde. Det hele afhænger af, hvilke egenskaber du ønsker, at befolkningsudvalget skal have, og hvor nøjagtige du ønsker, at dine resultater skal være.
Lav prøveudtagningsfejl
Hver gang du afstemmer en stikprøve af en befolkning (i modsætning til at spørge alle), vil du få nogle statistikker, der er lidt anderledes end den "rigtige" statistik. Dette kaldes samplingfejl og udtrykkes ofte som procentpoint. For eksempel kan en afstemning være plus eller minus "ti point." Med andre ord, hvis en pollster finder, at 55 procent af mennesker vil stemme for en bestemt kandidat, plus eller minus ti point, siger de virkelig, at et sted mellem 45 og 65 procent vil stemme for den kandidat. En god prøve har en lav prøveudtagningsfejl (et punkt eller to).
Højt tillidsniveau
Konfidensniveauet er baseret på teorien om, at jo oftere du prøver en befolkning, desto mere ligner data en klokkekurve. Tillidsniveauer udtrykkes som en procentdel, såsom et "90 procents konfidensniveau." Jo højere konfidensniveau, desto mere sikker er en forsker, at hans data ligner en klokkekurve: Et 99-procentvis konfidensniveau er ønskeligt og sandsynligvis har bedre resultater end et 90-procentigt (eller lavere) konfidensniveau.
Variabilitetsgrad
Graden af variabilitet refererer til, hvor forskelligartet befolkning er. For eksempel vil en meningsmåling blandt alle politiske partier om sundhedsvæsen sandsynligvis resultere i en mere udbredt variation i svarene end en simpel afstemning for et enkelt parti. Jo højere den angivne andel er, jo større er variationen, hvor 0,5 er den højeste (og muligvis mindst ønskelige) værdi. For mindre prøver vil du gerne se en lav grad af variabilitet (for eksempel .2).