Indhold
Mere end 60 elementer har mindst en isotop, der er radioaktiv. En isotop er en variant af et bestemt element, hvis kerne har et andet antal neutroner. De radioaktive elementer kan opdeles i tre klasser: primordial, der eksisterede før Jorden blev dannet; kosmogen, dannet gennem kosmiske stråleinteraktioner; og menneskeproducerede elementer. Alle radioaktive elementer har visse egenskaber.
opløses
Kernen i et radioaktivt element er ustabilt. Kernen nedbrydes over tid, hvilket reducerer mængden af det resterende element. Denne nedbrydning forekommer naturligt og har ikke brug for en ydre stimulus for at forekomme. Alle menneskeskabte elementer er radioaktive og nedbrydes. Den hastighed, hvormed et element nedbrydes, kaldes "halveringstid", eller hvor lang tid det tager for halvdelen af de tilstedeværende atomer at gå i stykker. Denne måling kan bestemme, hvor relativt stabilt eller ustabilt elementet er. For eksempel er uraniums halveringstid over 4 milliarder år, mens halveringstiden for francium er lidt over 20 minutter.
Forskellige elementer
Når elementet nedbrydes, danner de subatomære partikler i kernen forskellige elementer. Disse partikler går ikke tabt for miljøet. F.eks. Bryder uran i et antal trin og bliver forskellige elementer undervejs. Disse inkluderer thorium, protactinium, radium, radon, polonium, vismut og bly. Det sidste trin i serien, bly, er et stabilt element, der ikke går i opløsning. Disse skabte elementer kaldes døtre til overordnede element.
Strålingsemission
Stråling er den energi, der frigøres fra atomet, når elementet går i opløsning fra et element til et andet. Der er mange typer af stråling, herunder lys og mikrobølger. Når radioaktive elementer frigiver deres energi, kaldes strålingen ioniserende stråling, som inkluderer ladede partikler. Disse ladede partikler er den skadelige stråling, der er farlig for levende organismer. Imidlertid er ikke al stråling, der udsendes fra elementerne, skadelig for mennesker og klassificeres som alfa- og beta-stråling.
Opdagelse
Et antal værktøjer bruges til at detektere tilstedeværelsen af radioaktive materialer og elementer. En Geiger-tæller er en velkendt enhed, der bruges til at måle strålingsniveauer. Enheden fungerer ved at oprette elektriske ladninger, når den støder på stråling fra radioaktive materialer. Jo mere radioaktivt materiale, desto højere er aflæsningen på enheden.