Indhold
- Fordel: Habitat for specialiseret flora og fauna
- Fordel: Overflod af jordnæringsstoffer
- Ulempe: Mangel på vand
- Ulempe: Ekstreme vejrforhold
Ørkenerne har det tørreste klima, men de understøtter stadig livet. De dækker en femtedel af planeten og får lidt regn. Imidlertid har planter og dyr lært at tilpasse sig det vanskelige klima og overleve de ekstreme forhold. Læs videre for at lære mere om ørkeneliv, fordele og ulemper ved ørkener.
Fordel: Habitat for specialiseret flora og fauna
En af fordelene ved ørkener er, at de er hjemsted for en forskelligartet gruppe af planter og dyr. De er specielt tilpasset til overlevelse i ørkenen gennem deres effektive brug af vand. Specialiserede planteegenskaber inkluderer tykke, voksagtige blade og store rod- eller vandopbevaringssystemer, som bidrager til deres høje modstandsdygtighed mod tørke. Eksempler på blomstrende ørkenplanter inkluderer forskellige kaktusarter, stikkende pærer, juccas og agaves. En kombination af unikke evolutionære træk, som inkluderer både fysiske og adfærdsmæssige træk, gør ørkenenes overlevelse mulig. Eksempler inkluderer jackrabbitens store ører til varme regulering, spadefoot padden dvaletilstand i de tørreste måneder og hurtigere avl blandt forskellige ørkeninsekter og amfibier. Flere arter er natlige, hvilket giver dem mulighed for bedst at bruge ørkenens koldeste timer.
Fordel: Overflod af jordnæringsstoffer
Da de fleste ørkener får lidt til ingen nedbør og ikke indeholder noget underjordisk vand, har jorden relativt lave saltkoncentrationer - en funktion, der er yderst gunstig for vækst i ørkenen. Afhængig af ørkenens type spænder jordtyper fra finuret sand til grus og løs sten. Ørkenjord indeholder en overflod af næringsstoffer på grund af de små mængder nedbør og overfladeafladning og egner sig derfor let til landbrugsbrug, forudsat at der udvikles et effektivt kunstvandingssystem.
Ulempe: Mangel på vand
Mangel på vand, den mest tydelige ulempe ved ørkener generelt, skyldes de kombinerede virkninger af utilstrækkelig nedbør og hurtig vandfordampning af nærliggende landmasser. Nedbørshastigheden overstiger sjældent fordampningshastigheden, og det er ikke ualmindeligt, at regn fordamper, selv før den rammer jorden. Atacama-ørkenen i Chile, kendt som det tørreste sted på Jorden, får mindre end 1 tomme regn om året, og nogle år får næsten ingen overhovedet. Dette skyldes bjergkæder i Andesbjergene og bjergkæderne i Chile. Skønt temmelig sæsonbestemt, er ørken nedbør uforudsigelig og meget lokaliseret.
Ulempe: Ekstreme vejrforhold
Sammenlignet med mere fugtige regioner mangler ørkener de temperaturbuffende virkninger af vanddamp, hvilket udsætter dem for mere end dobbelt så meget som solstråling i dagtimerne og for tabet af næsten dobbelt så meget varme kommer om natten. Yderstemperaturekstremer i tørre ørkener når op til 130 grader Fahrenheit ved solens top og falder ned under frysepunktet nogle steder. Andre mindre hyppige vejrforstyrrelser inkluderer pludselige vilde brande og intense, oversvømmelsesårsagende regn.