Indhold
Hav agurker er markante medlemmer af phylum Echinodermata, en samling af ca. 7.000 arter af for det meste marine hvirvelløse dyr, der også inkluderer søstjerner og søpindsvin. Nogle gange bisarre for menneskelige øjne, har hav agurker tilpasset sig et for det meste langsomt bevægende liv ved eller nær havets bund. Ofte farverige, disse forskellige skabninger af ormlignende bevægelse og fordybede mund er perfekt hjemme i sedimentet og det grumle vand godt under overfladen.
Bevægelse
Det store flertal af hav agurker tilbringer deres liv med at strejfe om bundbunden, og dette foretrukne habitat har formet deres lokomotivtilpasninger. De fleste slags hav agurker besidder hvad der kaldes rørfødder eller podia. Disse lukkede vedhæng, typisk arrangeret i tre rækker nedenfor og to rækker ovenfor, hjælper væsenet med at skrabe sammen. Andre arter mangler rørfødder og krøller i stedet sammen med regelmæssige sammentrækninger og forlængelser af deres kroppe. Et mindretal af hav agurker rejser ved aktiv svømning i vandsøjlen.
Fodring
Hav agurker besidder en ring af tentakler omkring deres mund, som faktisk er modificerede rørfødder. Nogle arter kan have 30 mundtentakler, men i de fleste er der typisk mindre. Disse kvæler hjælper havurken med at anskaffe fødevarer, som regel små organismer eller lammestykker. Tentakelstruktur varierer og påvirker foderadfærd. Visse hav agurker trækker sig sammen i allerede eksisterende huler i underlaget og udvider deres tentakler ind i vandkolonnen for at fange rov. Andre er affjedringsmater, der tiltrækker drivende spiselige bit med slim-dækkede tentakler. Nogle hav agurker spiser faktisk bundbund af havbunden, skyller madpartikler til fordøjelse og udskiller den ikke-spiselige møkk. I henhold til "The International Wildlife Encyclopedia" (2002) kan nogle koralrev se 60 tons sand årligt bearbejdet gennem søkomkrumskroppe.
Forsvar
Hav agurker har udviklet visse tilpasninger og adfærd til at håndtere potentielle trusler. Nogle pisker simpelthen rundt med ukarakteristisk kraft, når de bliver konfronteret med et rovdyr. Andre ekstruderer masser af klæbende hvide tråde fra deres anuler for at sammenfiltrere angribere, eller endda dele af deres egen indre anatomi, som kan dyrkes igen, hvis havurken overlever mødet.
Interne tilpasninger
Det indre af hav agurker besidder nogle tilpasninger, der er fælles for pighuder og andre, der er unikke for klassen. Deres muskulatur består primært af langsgående og cirkulære muskler, der styrer deres bevægelser, inklusive en grundlæggende version af cirkulation, hvormed den coelomiske væske distribueres gennem kropshulrummet eller coelom. Dyrene trækker vejret gennem det, der er kendt som ”åndedræts træer,” forgreningsorganer, der fordeler vand, der trækkes ind ved åbningen af havagurkens cloaca.