Indhold
Bjerge kan være en barriere for både planter og dyr på grund af hurtigt skiftende økosystemer, hårdt klima, knap mad og forræderisk klatring. Af denne grund kan hver side af en given bjergkæde være hjemsted for helt forskellige plante- og dyrearter. Imidlertid har planter og dyr, der bor i bjergene, tilpasset sig på mange måder til at overleve under barske forhold. De mest markante tilpasninger af planter og dyr ses i højere højder, da disse områder tilbyder de mest ekstreme forhold.
Lav vækst
Træer begynder at blive tynde, når du rejser højere i bjergbiomen. Træet kan ikke vokse i højere højder på grund af hård vind og ekstremt klima. Det område, hvor træerne ophører med at vokse i bjergkæden, er kendt som timberline. Planter, der kan overleve over 3.000 fod inkluderer sparsomme græs og alpine stauder, der har tilpasset sig ekstrem kulde og varme, stærk sol, kraftig vind og udsving mellem tør og fugtig tilstand. Disse planter vokser meget lavt til jorden, hvilket giver dem mulighed for at forblive under snepakken i vintermånederne, så de ikke er pelsede med is og sne.
Mad, fugt og energilagring
Forår og sommer i bjergene er en meget kort periode mellem slutningen af juni og september, hvorefter frost begynder og bjergkæder er dækket med sne. Af denne grund har planter tilpasset sig til at opbevare mad, fugt og energi. Planter i højere højder har stængler eller rhizomer, der strækker sig dybt under jordens overflade. Disse stængler giver mulighed for opbevaring af fødevarer, så planter kan begynde øjeblikkelig vækst i foråret uden at skulle vente på, at jorden tø for at give vand og næringsstoffer.
Andre planter har dannet et voksagtigt stof på deres blade, som forsegler fugt i, på grund af det faktum, at tynd jord i bjergene ikke kan fastholde fugt. I bjergene er der mange stedsegrønne træer og planter, der holder deres blade hele vinteren; derfor kræver de ikke energi og næringsstoffer for at udvikle nye blade i den korte vækstsæson.
Sparer energi
Dyr i bjergene har også tilpasset sig til at spare energi i de barske vintermåneder. Nogle dyr, som den alpine marmot, dvale i ni måneder af året for at spare energi og undgå barske vinterforhold. Andre dyr reducerer deres aktivitetsniveau og sparer deres energi kun for at se efter mad. Bjerggeder er tilpasset til at spise næsten ethvert plantestof, bjergkæden leverer. Dette forhindrer dem i at skulle rejse lange afstande på jagt efter mad og sparer dem derfor energi.
Klatring og højde
Dyr i bjergboliger har fysisk tilpasset sig, hvilket gør dem i stand til at navigere i det klippefyldte, stejle, tagget terræn. Stenben har specialiserede hove, sammensat af en hård ydre kant og et blødt centrum, der giver dem mulighed for at gribe klipper og klatre i stejle bakker og klipper. Dyr, der bor i bjergene, har også udviklet tykke pelsfrakker, der beskytter dem mod kulde, når de rejser højere i højden. Højere stigninger betyder også mindre ilt. Yaks, der bor i Himalaya, har udviklet større hjerter og lunger, som giver dem mulighed for at leve 18.000 fod over havets overflade, hvor luften er tynd.