Indhold
Generelt defineret kaldes den del af universet, hvor alt liv findes, biosfæren. Da forskere ikke har fundet organismer ud over planeten Jorden, defineres biosfæren som de dele af Jorden, hvor livet findes. Biosfæren er lavet af tre dele, kaldet lithosfæren, atmosfæren og hydrosfæren. Nogle dele af hver understøtter muligvis ikke livet; for eksempel understøtter de øvre regioner i atmosfæren ikke liv, mens de nedre regioner gør det. Denne generelle definition af biosfæren accepteres almindeligt, selvom geologer undertiden definerer biosfæren mere snævert for kun at omfatte selve livet - bakterier, alger, planter og dyr, inklusive mennesker, der bebor jorden i stedet for deres miljøer. Under disse mere snævre definitioner udgør biosfæren en fjerde del af Jordsystemet og interagerer med de andre tre.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Biosfæren er den del af Jorden, hvor livet forekommer - de dele af landet, vand og luft, der holder liv. Disse dele er kendt som henholdsvis litosfæren, hydrosfæren og atmosfæren. Litosfæren er landmassen, ekskl. Jordens mantel og kerne, som ikke understøtter livet. Hydrosfæren er den akvatiske del af planeten, som alle understøtter liv. Atmosfæren er den luft, som levende organismer bruger til respiration, og som understøtter liv op til 2.000 meter over planetens overflade.
Litosfæren
Litosfæren er den jordiske del af biosfæren. Det består af de faste landmasser, såsom kontinenter og øer. De dybere dele af litosfæren, kendt som den nedre mantel og kernen, understøtter ikke livet. Resten af lithosfæren understøtter en lang række liv fra bakterier til store pattedyr og træer, der er hundrede meter høje. Forvitring af lithosfæreskorpen danner jord, der leverer mineraler og organisk affald til at støtte liv. Derudover giver jorden husly og beskyttelse af dyr mod vejr og rovdyr og et anker for planter.
Hydrosfæren
Hydrosfæren er den akvatiske del af biosfæren. Dette inkluderer oceaner, floder, søer og andre vandmasser. I modsætning til litosfæren og atmosfæren understøtter hver del af hydrosfæren liv. Specielt tilpassede bakterier vokser i varme kilder, rørormer danner grundlaget for svovlbaserede samfund omkring dybhav, hydrotermiske åbninger, og i mere gæstfri regioner bugner livet. Vandboende individer i næsten enhver taksonomisk gruppe af planter og dyr er blevet identificeret som vigtige dele af biosfæren. Vand er vigtigt for livet, og hydrosfæren spiller også en vigtig rolle i dannelsen af atmosfæren.
Atmosfæren
Atmosfæren er den gasformige kuvert, der omgiver en planet. På Jorden kaldes det også luft. De nedre regioner i atmosfæren indeholder gasser såsom ilt og kuldioxid, der er essentielle for respiration af planter og dyr. Fugle, insekter og andet liv kan findes op til ca. 2.000 meter over jordoverfladen. Atmosfæren spiller også kritiske roller i udformningen af biosfæren ved afbøjning af skadelig stråling fra solen og bestemmelse af vejrmønstre