Citronsyre (C3H43OH) giver citrusfrugter deres karakteristiske sure smag, især citroner og limefrugter. Det er også et mellemprodukt i citronsyrecyklus, en væsentlig metabolisk reaktion i stort set alle organismer. Citronsyre bruges i vid udstrækning i fødevareapplikationer, især som aromastoffer og konserveringsmiddel. Det er også nyttigt i organisk kemi, hvor det er forløberen for mange reaktioner. Citronsyre fremstilles kommercielt fra kulturer af en svamp kaldet Aspergillus niger. Dette er en industriel proces og ikke et passende hjemmeforsøg.
Start en kultur af Aspergillus niger. Denne svamp er meget almindelig i naturen, og der er udviklet specifikke stammer, som har en meget høj produktionshastighed af citronsyre. Disse stammer er tilgængelige, uanset hvor videnskab og landbrugsmateriel sælges.
Tilfør kulturen til A. niger enkel sukker. Dette kan være saccharose (bordsukker) eller et medium, der indeholder glukose. Kilden er typisk den billigste kilde til sukker, der findes, såsom hydrolyseret majsstivelse, majs sirup eller melasse. A. niger bruger glukosen som mad og producerer citronsyre og kuldioxid (C02) som affaldsprodukter.
Filtrer formen ud af kulturen, når koncentrationen af citronsyre i kulturtoppene er. Den resterende opløsning vil være meget høj i citronsyre.
Ekstraher citronsyre. Tilsæt calciumhydroxid til opløsningen. Det kombineres med citronsyre til dannelse af calciumcitrat Ca3 (C6H5O7) 2, et salt, der udfældes ud af opløsningen. Den følgende ligning viser denne reaktion: 3Ca (OH) 2 + 2C3H43OH -> Ca3 (C6H5O7) 2 + 3H2.
Regenerer citronsyren med svovlsyre. Følgende ligning viser denne reaktion: 3H2SO4 + Ca3 (C6H5O7) 2 -> 2C3H43OH + 3CaS04. Bemærk ekstraproduktet af calciumsulfat (CaSO4).