En transformer er i det væsentlige et par spoler pakket rundt om jernkerner, der kaldes primære viklinger og sekundære viklinger for henholdsvis input og output. Når strøm passerer gennem den primære spole, skaber det et magnetfelt, der derefter fungerer som en induktor til at skabe spænding i den anden spole. Transformatorer kan bruges til at øge spænding og derved reducere strømmen til transmission i lang afstand, eller de kan reducere spændingen og øge strømmen. Forholdet mellem indgangsviklingen og udgangsviklingen bestemmer transformatorens output.
Bestem antallet af viklinger på indgangs- og udgangssiderne på transformeren. Hvis det er en nedtrappende transformer, har den færre sekundære viklinger end primære viklinger. Omvendt har en step up transformer flere primære viklinger end sekundære viklinger.
Bestem kildespændingen. I USA er spændingen fra et typisk hjemmestrømuttag 110 volt. Hvis du er usikker på indgangsspændingen, kan du måle den ved at berøre den positive terminal på en voltmeter til den positive ledning, der fører ind i transformeren og forbinde jordklemmen til transformatorens jord.
Løs ligningen Vs / Vp = Ns / Np hvor Vs er den sekundære spænding, Vp er den primære spænding, Ns er antallet af sekundære viklinger og Np er antallet af primære viklinger. Del antallet af sekundære viklinger med antallet af primære viklinger, og multiplicer kildespændingen med dette forhold. Dette giver dig udgangsspændingen. For eksempel vil en spændingskilde, der s 240 volt gennem en transformer med 500 primære viklinger og 100 sekundære viklinger, have en udgangsspænding på 240 * (100/500) = 48 volt.