Indhold
Lige siden folk har observeret nattehimlen, har de forsøgt at forklare, hvor himlen stammer fra. Den tid, hvor forklaringen skulle findes i historier om guder og gudinder, var i fortiden, og nu søges svarene gennem teori og måling. En teori om, hvordan månen blev dannet, er, at en planetesimal på størrelse med Mars ramte Jorden og spundet af en del af materiale, der senere blev månen. Manglen på jern i månen er et bevis, der understøtter hypotesen med stor indvirkning.
Dannelse af solsystemet
Solsystemet blev dannet for omkring 5 milliarder år siden, hvilket betyder, at der ikke er nogen måde at observere, at det sker. I stedet danner forskere forskellige ideer - hypoteser - om, hvordan det kunne have sket, og foretager derefter målinger, der enten vil støtte eller modbevise hypotesen. Selvom mange detaljer stadig diskuteres, forstås den generelle oversigt over processen. En stor sky af atomer - for det meste brintatomer - kollapsede, da de tiltrækkede hinanden med tyngdekraften. Når nok brintatomer pressede tæt sammen i midten, begyndte solen at skabe fusionsenergi. Solenergi skubbede de resterende atomer væk fra centrum på samme tid som tyngdekraften trak dem mod centrum. Kræftebalancen betød, at tungere atomer havde en tendens til at forblive tættere på midten, mens lettere atomer blev skubbet længere ud.
Dannelse af planeterne
På samme tid som solen skubbede og trak atomerne, trak atomerne også på hinanden. Nabolande atomer klumpede sig sammen i små bidder, der klumpede sig sammen i større klumper og så videre, indtil de mere eller mindre var de planeter, du kender i dag. Planeterne tættest på solen blev dannet af de tungere atomer i den nærhed, mens de fjerne planeter hovedsageligt blev dannet af lettere atomer. På hver planet var tyngdekraften stadig på arbejde, hvilket bragte det tættere materiale ind i midten og efterlod lettere materiale på ydersiden. På Jorden betød dette, at de tyngste elementer, såsom uran og jern, faldt ned til kernen, mens lysere molekyler endte længst fra centrum.
Den store indflydelse hypotese
I de tidlige 1970'ere foreslog videnskabsmænd hypotesen om stor indvirkning eller gigantisk påvirkning. Hypotesen siger, at et planetarisk legeme på størrelse med Mars ramte et blikende slag på Jorden. Kollisionen bankede løs bunker på jordoverfladen, og disse bidder tiltrækte til sidst hinanden ind i månen. Kollisionen vippede Jorden, så Jorden roterer i en vinkel på 23,5 grader i forhold til dens bane - hvilket fører til sæsonbestemte variationer på Jorden.
The Moons Iron
Da planetesimalen ramte Jorden, var de tunge elementer - såsom jern - allerede slået sig dybere ned i planeten. Så kollisionen brød bunker fra Jorden, men dette var bidder af jordskorpen, fuld af lettere elementer og molekyler. Jernkernen i den planetesimale sammenføjning med jordens kerne, så kun de lettere mineraler og elementer flød væk. Det forklarer ikke kun manglen på jern i månen, men også hvorfor månen er mindre tæt end Jorden. Dette bevis, sammen med jordens omdrejningspunkt og et par andre observationer, har ført til, at de fleste videnskabsfolk støtter tanken om, at månen er resultatet af en kollision mellem Jorden og et andet planetkrop.