Indhold
Landformer er fysiske konfigurationer af jordoverfladen, der er resultatet af naturlige processer som vulkanisme, erosion, glaciation og klima. Landformer kan være store geologiske træk, såsom sletter, plateauer og bjerge, eller mindre, såsom bakker, oversvømmelsessletter og alluviale fans. Vådområder er områder af jordoverfladen, hvor vand samler og mætter jorden, hvilket skaber en vandtæt tilstand. Vand og organisk materiale er karakteristisk for vådområder.
Palustrine Vådområder
Palustrine vådområder er ikke-vådområder. De forekommer i områder, der oprindeligt var en del af flod- eller strømningssystemer, men er blevet afskåret fra en konstant frisk strøm af vand. Dårligt drænet bliver de myrer, sumpe, myrer, huller og hegn. De kan forekomme på en flodterrasse bag en levee eller et resultat af den skiftende løb af en bølgende flod i en dal med lav gradient; forladte kanaler kan blive myrer, flydende vådområder eller sumpe. Palustrine vådområder dannes også i lavvandede, uigennemtrængelige, ikke-dræne bassiner, der dannes af gletsjernes skurende og deponerende virkning. Fedt ved udtømning af grundvand kan de også danne sig i bundområder eller fordybninger eller langs de nederste skråninger af bakkerne, hvor de smelter sammen med alluviale sletter.
Marine vådområder
Marine vådområder dannes langs kysten i landformer som lavvandede offshore-rev eller langs kysten i klithuller og fugtige sandsletter. De kan også danne sig i klitpladser eller svaler - deprimerede områder mellem klitrygge, der er fyldt op med nedbør eller indtrængen af højvande - eller i udkanten af laguner og langs bredderne af tidevandsrivninger og deres tilhørende oversvømmelsespladser.
Estuarine Vådområder
Estuarine vådområder forekommer ved den udvidede munding af floder eller vandløb, hvor saltvand og ferskvand mødes. I tilknytning til flodmundinger er saltmyrer - vådområder, der understøtter planter, der tåler våd, salt jord, og som regelmæssigt er oversvømmet - og mudderflader, strækninger af mudder, der ikke er dækket ved lavvande. Der kan også være flygtige vådområder i oversvømmelsesflader langs margenerne af flodmundinger, der er genstand for periodisk nedsænkning.
Lacustrine Vådområder
Lacustrine vådområder dannes i en topografisk depression til at blive søer, damme, sloughs eller bayous. Defineret som værende større end 20 hektar og har mindre end 30 procent vedvarende vegetationsdækning, kan vådområder af denne type omkranser periferien af en vandmasse eller omgiver en ø. De kan være forbundet med en række større landskabsformer og højder, fra høje bjergtjerne til kystslangen.
Riverine Wetlands
Flodfyldte vådområder er vådområder med ferskvand, der findes langs vandkanaler, der strømmer fra højere højder til havet. Floder dækker ofte hundreder af miles og passerer gennem en lang række landformer, fra bjerge til foden af bjergene til dale til kystmiljøer, når de gør deres veje nedstrøms. Vandflow, dybde, uklarhed og bredde af en flod bestemmer størrelsen og omfanget af flodvådområder. Lavt og slam, især langs langsomtstrømmende floder, kan opretholde et vådområder miljø langt uden for flodens bredder.