Indhold
Når forskere vil vide, hvor mange mikroorganismer der er i en opløsning af bakterier eller svampe, er det normalt for tidskrævende at tælle hver celle individuelt under mikroskopet. Ved at fortynde en prøve af mikrober og sprede den over en petriskål kan mikrobiologer i stedet tælle grupper af mikrober, kaldet kolonier, med det blotte øje. Det antages, at hver koloni er vokset fra en enkelt kolonidannende enhed, eller CFU.
Kolonitider
Forskere kan derefter bruge CFU-tællingen til at bestemme nogenlunde hvor mange mikrober der var i den oprindelige prøve. For eksempel, hvis 200 kolonier tælles på en plade fremstillet med en 1-ml prøve af en opløsning fortyndet 1.000 gange fra dens oprindelige styrke, indeholder den originale opløsning ca. 200.000 CFU pr. Ml. Hver CFU svarer dog ikke nødvendigvis til en enkelt mikrobe; hvis cellerne hænger sammen i klumper eller kæder, henviser CFU i stedet til disse grupperinger.